ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ്

 

2006 ജനുവരി 19 ന് നാസ വിക്ഷേപിച്ച ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് പേടകം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 7.5 ബില്യൺ കിലോമീറ്റർ അകലെ ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ ഒരു ഇതിഹാസ യാത്രയിലാണ്. ഇതിന് മുമ്പ് വിക്ഷേപിച്ചിട്ടുള്ള പയനിയർ 10, പയനിയർ 11, വോയേജർ 1, വോയേജർ 2 എന്നീ നാല് ബഹിരാകാശവാഹനങ്ങൾക്ക് മാത്രം അവകാശപ്പെട്ട ഈ ശ്രദ്ധേയമായ നേട്ടം അതിനെ ഒരു എക്സ്ക്ലൂസീവ് ക്ലബിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. അവിശ്വസനീയമാംവിധം അകലെയാണെങ്കിലും, ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് പൂർണ്ണമായും പ്രവർത്തനക്ഷമമായി തുടരുന്നു. കൈപ്പർ ബെൽറ്റിലൂടെ അത് മണിക്കൂറിൽ 53,000 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.

പ്ലൂട്ടോയെയും കൈപ്പർ ബെൽറ്റിലെ മറ്റ് കുള്ളൻ ഗ്രഹങ്ങളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിനാണ് ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്, അവ മുമ്പ് വിശദമായി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്തിട്ടില്ല. കേപ് കനാവറൽ ബഹിരാകാശ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിച്ച പേടകം സെക്കൻഡിൽ 16.26 കിലോമീറ്റർ എന്ന റെക്കോർഡ് ബ്രേക്കിംഗ് വേഗത കൈവരിച്ചു, അക്കാലത്ത് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വിക്ഷേപിച്ച ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ മനുഷ്യനിർമിത വസ്തുവായി ഇത് മാറി. ഒമ്പത് വർഷത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം, 2015 ജൂലൈ 14 ന് കുള്ളൻ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ 12,500 കിലോമീറ്റർ ചുറ്റളവിൽ പ്ലൂട്ടോ സന്ദർശിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ബഹിരാകാശ വാഹനമായി ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് ചരിത്രം സൃഷ്ടിച്ചു.

ദൗത്യത്തിനിടെ, ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് സൗരയൂഥത്തിലെ ആയിരക്കണക്കിന് വസ്തുക്കളുടെ ചിത്രങ്ങൾ ഭൂമിയിലേക്കയച്ചു, വ്യാഴത്തിൻ്റെയും അതിൻ്റെ ഉപഗ്രഹമായ അയോയുടെ അതിശയകരമായ കാഴ്ചകൾ പകർത്തി. ബഹിരാകാശ പേടകം പ്ലൂട്ടോയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ രണ്ട് വലിയ ഐസ് പർവതങ്ങൾ കണ്ടെത്തി, സമതലങ്ങൾ ഗർത്തങ്ങളില്ലാത്തതായി കണ്ടെത്തി. ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് പ്ലൂട്ടോയുടെ ഉപഗ്രഹമായ ഷാരോണിൻ്റെ അതിശയകരമായ വർണ്ണ ചിത്രം പകർത്തി, അതിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ഒരു വലിയ കൊടുമുടിയും ആഴത്തിലുള്ള കിടങ്ങുകളും കണ്ടെത്തി. കൂടാതെ, ബഹിരാകാശ പേടകം പ്ലൂട്ടോയുടെ അഞ്ച് ഉപഗ്രഹങ്ങളും കണ്ടെത്തുകയും അതുല്യമായ മഞ്ഞുമനുഷ്യൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള ട്രാൻസ്-നെപ്ടൂണിയൻ കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് വസ്തുവായ അരോക്കോത്ത് സന്ദർശിക്കുകയും ചെയ്തു.

ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് ഏഴ് ശാസ്ത്രീയ ഉപകരണങ്ങൾ വഹിക്കുന്നു, റേഡിയോ ഐസോടോപ്പ് തെർമോ ഇലക്ട്രിക് ജനറേറ്ററാണ് ഇത് പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നത്. ബഹിരാകാശ പേടകത്തിന് 16 ത്രസ്റ്ററുകൾ ഉണ്ട്, ഇത് കൈപ്പർ ബെൽറ്റിലൂടെയുള്ള യാത്ര തുടരാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്ലൂട്ടോയിലേക്കുള്ള അതിൻ്റെ പ്രാഥമിക ദൗത്യം പൂർത്തിയായെങ്കിലും, ന്യൂ ഹൊറൈസൺസിൻ്റെ യാത്ര അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. ഇത് കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് തുടരും, ഒടുവിൽ നക്ഷത്രാന്തര മാധ്യമത്തിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കും.