എന്താണ് ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗം?

 ഒരു ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗം ബഹിരാകാശത്ത് ഒരു അദൃശ്യമായ (എന്നിട്ടും അവിശ്വസനീയമാംവിധം വേഗതയുള്ള) ഒരു തരംഗമാണ്.

ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് വളരെക്കാലമായി അറിയാം. 100 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ആൽബർട്ട് ഐൻസ്റ്റീൻ എന്ന മഹാനായ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഗുരുത്വാകർഷണത്തെയും ബഹിരാകാശത്തെയും കുറിച്ച് നിരവധി ആശയങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു.

ഗ്രഹങ്ങളോ നക്ഷത്രങ്ങളോ പോലെയുള്ള രണ്ട് ശരീരങ്ങൾ പരസ്പരം പരിക്രമണം ചെയ്യുമ്പോൾ എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേകത സംഭവിക്കുമെന്ന് ഐൻസ്റ്റീൻ പ്രവചിച്ചു. ഇത്തരത്തിലുള്ള ചലനം ബഹിരാകാശത്ത് അലയടിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു. ഒരു കല്ല് വലിച്ചെറിയുമ്പോൾ കുളത്തിലെ അലകൾ പോലെ ഈ അലകൾ പടരും. ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇതിനെ ബഹിരാകാശ ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ അദൃശ്യമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, അവ അവിശ്വസനീയമാംവിധം വേഗതയുള്ളതാണ്. അവ പ്രകാശവേഗതയിൽ (സെക്കൻഡിൽ 186,000 മൈൽ) സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ കടന്നുപോകുമ്പോൾ അവയുടെ പാതയിലെ എന്തിനേയും ഞെക്കി നീട്ടുന്നു

ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നത് എന്താണ്?

വസ്തുക്കൾ വളരെ ഉയർന്ന വേഗതയിൽ നീങ്ങുമ്പോൾ ഏറ്റവും ശക്തമായ ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കപ്പെടുന്നു. ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗത്തിന് കാരണമാകുന്ന സംഭവങ്ങളുടെ ചില ഉദാഹരണങ്ങൾ ഇവയാണ്:

ഒരു നക്ഷത്രം അസമമായി പൊട്ടിത്തെറിക്കുമ്പോൾ (സൂപ്പർനോവ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു)

രണ്ട് വലിയ നക്ഷത്രങ്ങൾ പരസ്പരം പരിക്രമണം ചെയ്യുമ്പോൾ

രണ്ട് തമോദ്വാരങ്ങൾ പരസ്പരം പരിക്രമണം ചെയ്യുകയും ലയിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ

എന്നാൽ ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന ഇത്തരത്തിലുള്ള വസ്തുക്കൾ വളരെ അകലെയാണ്. ചിലപ്പോൾ, ഈ സംഭവങ്ങൾ ചെറുതും ദുർബലവുമായ ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു. തിരമാലകൾ ഭൂമിയിലെത്തുമ്പോഴേക്കും വളരെ ദുർബലമായിരിക്കും. ഇതുപോലെ  ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാക്കുന്നു.

ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് നമുക്ക് എങ്ങനെ അറിയാം?

2015 ൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആദ്യമായി ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. അവർ LIGO (ലേസർ ഇന്റർഫെറോമീറ്റർ ഗ്രാവിറ്റേഷണൽ-വേവ് ഒബ്സർവേറ്ററി) എന്ന വളരെ സെൻസിറ്റീവ് ഉപകരണം ഉപയോഗിച്ചു. ഈ ആദ്യത്തെ ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ സംഭവിച്ചത് രണ്ട് തമോദ്വാരങ്ങൾ പരസ്പരം ഇടിച്ചാണ്. 1.3 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ് കൂട്ടിയിടി നടന്നത്. പക്ഷേ, തിരമാലകൾ 2015 വരെ ഭൂമിയിൽ എത്തിയില്ല!

ഐൻസ്റ്റീൻ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്!

ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങളുടെ ആദ്യ കണ്ടെത്തൽ ശാസ്ത്രത്തിലെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സംഭവമായിരുന്നു. ഇതിന് മുമ്പ്, പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് അറിയാവുന്ന എല്ലാ കാര്യങ്ങളും പ്രകാശ തരംഗങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിൽ നിന്നാണ്. ഇപ്പോൾ നമുക്ക് പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനുള്ള ഒരു പുതിയ മാർഗമുണ്ട് - ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ.

ഗുരുത്വാകർഷണ തരംഗങ്ങൾ നമ്മുടെ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് പല പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പഠിക്കാൻ സഹായിക്കും.