എന്താണ് കൈപ്പർ ബെൽറ്റ്?

നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിന്റെ കേന്ദ്രത്തിലാണ് സൂര്യൻ. ബുധൻ, ശുക്രൻ, ഭൂമി, ചൊവ്വ, വ്യാഴം, ശനി, യുറാനസ്, നെപ്റ്റ്യൂൺ എന്നിങ്ങനെ എട്ട് ഗ്രഹങ്ങളാണ് ഇതിനെ ചുറ്റുന്നത്. എന്നാൽ നെപ്റ്റ്യൂണിന് കഴിഞ്ഞത് എന്താണ്?

നെപ്റ്റ്യൂണിന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിന് പുറത്ത് മഞ്ഞുപാളികളുടെ ഒരു വളയമുണ്ട്. നാം അതിനെ കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ky-purr എന്നാണ് ഉച്ചരിക്കുന്നത്

കുള്ളൻ ഗ്രഹമായ പ്ലൂട്ടോയെ നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നത് ഇവിടെയാണ്. കൈപ്പർ ബെൽറ്റിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒബ്‌ജക്‌റ്റുകളിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായത് ഇതാണ്, അവയെ കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് ഒബ്‌ജക്‌റ്റുകൾ അല്ലെങ്കിൽ കെബിഒകൾ എന്നും വിളിക്കുന്നു. 

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇതിന് കൈപ്പർ എന്ന് പേരിട്ടത്?

ജെറാർഡ് കൈപ്പർ എന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞന്റെ പേരിലാണ് കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് അറിയപ്പെടുന്നത്. 1951-ൽ സൗരയൂഥം രൂപപ്പെട്ടപ്പോൾ നെപ്‌ട്യൂണിനപ്പുറത്ത് മഞ്ഞുപാളികളുടെ ഒരു ബെൽറ്റ് നിലനിന്നിരിക്കാമെന്ന ആശയം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. ചെറിയ ഭ്രമണപഥങ്ങളുള്ള ധൂമകേതുക്കൾ എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു. മികച്ച ദൂരദർശിനിയിൽ പോലും നെപ്‌ട്യൂണിനപ്പുറം ചെറിയ ധൂമകേതുക്കളെ കാണാൻ പ്രയാസമായതിനാൽ ആരും ഇതുവരെ അവിടെ ഒന്നും കണ്ടിട്ടില്ല. പക്ഷേ സ്വന്തം കണ്ണുകൊണ്ട് കാണാൻ പോലും കഴിയാതെ കൈപ്പർ ഒരു പ്രവചനം നടത്തി. അത് ശരിയാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു.

അവിടെ എന്താണുള്ളത്?

പാറയുടെയും മഞ്ഞിന്റെയും കഷ്ണങ്ങൾ, ധൂമകേതുക്കൾ, കുള്ളൻ ഗ്രഹങ്ങൾ എന്നിവയുണ്ട്. പ്ലൂട്ടോയെ കൂടാതെ, രസകരമായ മറ്റ് രണ്ട് കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് വസ്തുക്കളാണ് ഈറിസും ഹൗമിയയും.

പ്ലൂട്ടോയേക്കാൾ അൽപ്പം ചെറുതായ ഒരു കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് വസ്തുവാണ് ഈറിസ്. ഇത് വളരെ അകലെയാണ്, സൂര്യനെ ചുറ്റാൻ 557 വർഷമെടുക്കും. ഈറിസിന് ഡിസ്‌നോമിയ എന്ന ചെറിയ ഉപഗ്രഹമുണ്ട്.

മറ്റൊരു രസകരമായ കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് ഒബ്ജക്റ്റ് ഹൌമയാണ്. 1,200 മൈൽ (1,931 കിലോമീറ്റർ) നീളമുള്ള ഒരു അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോൾ പോലെയാണ് ഇതിന്റെ ആകൃതി. ഓരോ കുറച്ച് മണിക്കൂറിലും ഇത് അവസാനം കറങ്ങുന്നു. വിചിത്രമായ ആകൃതിയും ഭ്രമണവും അതിന്റെ പകുതിയോളം വലിപ്പമുള്ള ഒരു വസ്തുവുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചാണ് സംഭവിച്ചത്. ഹൗമിയയും ഈ വസ്തുവും പരസ്പരം ഇടിച്ചപ്പോൾ, ആഘാതം വലിയ ഐസ് കഷണങ്ങൾ പൊട്ടിത്തെറിക്കുകയും ഹൗമയെ കറങ്ങുകയും ചെയ്തു.

ഹൗമയ്ക്ക് ഹിയാക്ക, നമക എന്നീ രണ്ട് ഉപഗ്രഹങ്ങളുണ്ട്.

പ്ലൂട്ടോയെ മറികടന്ന് ഒരു ബില്യൺ മൈൽ അകലെ അരോക്കോത്ത് എന്ന പേരിലുള്ള താരതമ്യേന ചെറിയ സ്നോമാൻ ആകൃതിയിലുള്ള ഒരു വസ്തുവുണ്ട്. യഥാർത്ഥത്തിൽ MU69 എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് ഒബ്ജക്റ്റ് 2014 ൽ ഹബിൾ ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയാണ് ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. 2019-ൽ, ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് ബഹിരാകാശ പേടകം യഥാർത്ഥത്തിൽ അതിനരികിലൂടെ പറന്ന് കുറച്ച് ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തി!

ബഹിരാകാശ പേടകം അടുത്ത് നിന്ന് പഠിച്ചതിൽ ഏറ്റവും ദൂരെയുള്ള ലോകമാണ് അരോക്കോത്ത്. പോഹാട്ടൻ/അൽഗോൺക്വിയൻ ഭാഷയിൽ "ആകാശം" എന്നർത്ഥമുള്ള ഒരു നേറ്റീവ് അമേരിക്കൻ പദമാണ് ഇതിന്റെ പേര്. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ രൂപീകരണത്തെക്കുറിച്ചും ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ചും അരോക്കോത്തിന് സൂചനകൾ ലഭിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതുന്നു.

കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് ഇപ്പോഴും വളരെ നിഗൂഢമായ ഒരു സ്ഥലമാണ്, അതിനെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് ഒരുപാട് പഠിക്കാനുണ്ട്. ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുകയും അതിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ നമ്മൾക്ക്  അയക്കുകയും ചെയ്യും.