ഹാം ദി ആസ്ട്രോചിമ്പ്

 

ഹാം (ജൂലൈ 1957 - ജനുവരി 19, 1983), ഹാം ദി ചിമ്പ് എന്നും ഹാം ദി ആസ്ട്രോചിമ്പ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ചിമ്പാൻസിയാണ് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിച്ച ആദ്യത്തെ വലിയ കുരങ്ങ്. 1961 ജനുവരി 31-ന്, യുഎസ് ബഹിരാകാശ പദ്ധതിയുടെ പ്രൊജക്റ്റ് മെർക്കുറിയുടെ ഭാഗമായ മെർക്കുറി-റെഡ്‌സ്റ്റോൺ 2 ദൗത്യത്തിൽ ഹാം ഒരു ഉപഭ്രമണപഥം പറത്തി.

തന്റെ ചരിത്രപരമായ ദൗത്യത്തിനായി അദ്ദേഹത്തെ ഒരുക്കിയ ലബോറട്ടറിയുടെ ചുരുക്കപ്പേരാണ് ഹാമിന്റെ പേര് - ന്യൂ മെക്സിക്കോയിലെ ഹോളോമാൻ എയർഫോഴ്സ് ബേസിൽ അലമോഗോർഡോയുടെ തെക്കുപടിഞ്ഞാറായി സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഹോളോമാൻ എയ്റോസ്പേസ് മെഡിക്കൽ സെന്റർ. ഹോളോമാൻ എയ്‌റോമെഡിക്കൽ ലബോറട്ടറിയുടെ കമാൻഡറായ ലെഫ്റ്റനന്റ് കേണൽ ഹാമിൽട്ടൺ "ഹാം" ബ്ലാക്ക്‌ഷിയറിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരും ഉണ്ടായിരുന്നു.

ഹാം 1957 ജൂലൈയിൽ ഫ്രഞ്ച് കാമറൂണിൽ (ഇപ്പോൾ കാമറൂണിൽ) ജനിച്ചു, മൃഗങ്ങളെ കെണിയിൽ പിടിക്കുന്നവർ പിടികൂടി ഫ്ലോറിഡയിലെ മിയാമിയിലെ അപൂർവ പക്ഷി ഫാമിലേക്ക് അയച്ചു. അദ്ദേഹത്തെ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് എയർഫോഴ്സ് വാങ്ങി, 1959 ജൂലൈയിൽ ഹോളോമാൻ എയർഫോഴ്സ് ബേസിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.

ഹോളോമാനിൽ ആദ്യം 40 ചിമ്പാൻസി ഫ്ലൈറ്റ് കാൻഡിഡേറ്റുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. മൂല്യനിർണ്ണയത്തിന് ശേഷം, സ്ഥാനാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം 18 ആയി കുറച്ചു, തുടർന്ന് ഹാം ഉൾപ്പെടെ ആറായി. ദൗത്യം പരാജയപ്പെട്ടാൽ, "പേരുള്ള" ചിമ്പാൻസിയുടെ മരണത്തിൽ നിന്ന് വരുന്ന മോശം വാർത്തകൾ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് ആവശ്യമില്ലാത്തതിനാലാണിത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നവരിൽ നമ്പർ 65, "ചോപ്പ് ചോപ് ചാങ്" എന്നാണ് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നത്.

 ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പോകുന്ന ആദ്യത്തെ മൃഗമായിരുന്നില്ല ഹാം, കാരണം അദ്ദേഹത്തിന് മുമ്പ് ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷം വിട്ടുപോയ മറ്റ് പലതരം മൃഗങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മറ്റ് മൃഗങ്ങൾക്കൊന്നും ഹാമിന് നൽകാൻ കഴിയുന്ന കാര്യമായ ഉൾക്കാഴ്ച നൽകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഈ ദൗത്യത്തിനായി ഒരു ചിമ്പാൻസിയെ തിരഞ്ഞെടുത്തതിന്റെ ഒരു കാരണം മനുഷ്യരുമായി അവയ്ക്ക് ധാരാളം സാമ്യമുള്ളതാണ്. അവയിൽ ചില സമാനതകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു: ശരീരത്തിനുള്ളിൽ സമാനമായ അവയവങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതും മനുഷ്യരുടേതിന് സമാനമായ ഒരു ഉത്തേജനത്തോടുള്ള പ്രതികരണ സമയവും (രണ്ട് ഡെസിക്കൻഡ് സാവധാനത്തിൽ). ഹാമിന്റെ നിരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ, മനുഷ്യനെ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയക്കാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് മികച്ച ധാരണ ലഭിക്കും.

1961 ജനുവരി 31-ന്, MR-2 നിയോഗിക്കപ്പെട്ട ഒരു പ്രൊജക്റ്റ് മെർക്കുറി മിഷനിൽ ഹാം സുരക്ഷിതനായി, ഫ്ലോറിഡയിലെ കേപ് കനാവെറലിൽ നിന്ന് ഒരു ഉപബോർബിറ്റൽ ഫ്ലൈറ്റിൽ വിക്ഷേപിച്ചു. താരതമ്യേന ചെറുപ്പമായിരുന്നെങ്കിലും അദ്ദേഹം ഈ ദൗത്യത്തിന് കൂടുതൽ തയ്യാറായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് പതിനെട്ട് മാസത്തെ കഠിനമായ പരിശീലനം ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് സംഭവിക്കുകയാണെങ്കിൽപ്പോലും, ഹാമിന്റെ സുപ്രധാന അടയാളങ്ങളും ജോലികളും ഭൂമിയിലെ സെൻസറുകളും കമ്പ്യൂട്ടറുകളും നിരീക്ഷിച്ചു. അവർ പ്ലാൻ ചെയ്ത പോലെ ഫ്ലൈറ്റ് നൂറു ശതമാനം പോയില്ല. ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ ഉയരത്തിനും വേഗതയ്ക്കുമുള്ള പാരാമീറ്ററുകൾ വിക്ഷേപണത്തിൽ നിന്ന് കൃത്യമായ 115 മൈൽ ആയിരിക്കണം, വേഗത മണിക്കൂറിൽ 4,400 മൈൽ ആയി ഉയർന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, ഹാമിനെ വഹിച്ചുള്ള ബഹിരാകാശ പേടകം 150 മൈലിലധികം ഉയരത്തിലെത്തി, മണിക്കൂറിൽ 5,000 മൈലിലധികം വേഗതയിൽ കുതിച്ചു. ഈ രണ്ട് അപകടങ്ങൾ ഹാമിനും അവന്റെ ക്യാപ്‌സ്യൂളിനും ഭൂമിയിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവിനിടെ കൂടുതൽ പ്രശ്‌നങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു. ഇറങ്ങുമെന്ന് പ്രവചിച്ച സ്ഥലത്ത് നിന്ന് 130 മൈൽ അകലെയാണ് ഹാം ഇറങ്ങിയത്. മുങ്ങിമരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഹെലികോപ്റ്റർ ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു.പറക്കുന്നതിനിടയിൽ ക്യാപ്‌സ്യൂളിന് മർദ്ദം ഭാഗികമായി നഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഹാമിന്റെ സ്‌പേസ് സ്യൂട്ട് അദ്ദേഹത്തെ അപകടത്തിൽ നിന്ന് തടഞ്ഞു.

ഹാമിന്റെ ക്യാപ്‌സ്യൂൾ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിൽ തെറിച്ചു വീഴുകയും പിന്നീട് USS ഡോണർ വീണ്ടെടുക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, ഹാം തന്റെ പരിക്ക് മൂലം വിഷമിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നില്ല, ഒപ്പം വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ഉത്സാഹത്തോടെ കാണുകയും ചെയ്തു. 

1963-ൽ നാഷണൽ എയറോനോട്ടിക്‌സ് ആൻഡ് സ്‌പേസ് അഡ്മിനിസ്‌ട്രേഷനിൽ (നാസ) നിന്ന് ഹാം വിരമിച്ചു. 1963 ഏപ്രിൽ 5-ന്, ഹാമിനെ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സി.യിലെ നാഷണൽ മൃഗശാലയിലേക്ക് മാറ്റി, അവിടെ അദ്ദേഹം 17 വർഷം താമസിച്ചു

ഹാം വിട്ടുമാറാത്ത ഹൃദയ, കരൾ രോഗങ്ങളാൽ കഷ്ടപ്പെട്ടു.1983 ജനുവരി 19-ന്, 26-ാം വയസ്സിൽ, ഹാം അന്തരിച്ചു. മരണശേഷം, ഹാമിന്റെ മൃതദേഹം ആംഡ് ഫോഴ്‌സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് പതോളജിയിൽ നെക്രോപ്സിക്കായി നൽകി.