ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് സ്പേസ് പ്രോബ്

 

നാസയുടെ ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് പേടകം കൈപ്പർ ബെൽറ്റിന്റെ പുറം ഭാഗങ്ങളിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി ഉയർന്ന അളവിലുള്ള പൊടിപടലങ്ങൾ കണ്ടെത്തി, ഇത് മുമ്പ് കണക്കാക്കിയതിനേക്കാൾ സൂര്യനിൽ നിന്ന് ഗണ്യമായി കൂടുതൽ ദൂരത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ന്യൂ ഹൊറൈസൺസിൽ വെനീഷ്യ ബർണി സ്റ്റുഡന്റ് ഡസ്റ്റ് കൗണ്ടർ (SDC) ശേഖരിച്ച 45 നും 55 നും ഇടയിൽ ജ്യോതിശാസ്ത്ര യൂണിറ്റുകൾ (AU) ഉള്ള ഡാറ്റ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആ അകലത്തിൽ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരു പൊടി സാന്ദ്രത വെളിപ്പെടുത്തി. (ഒരു AU എന്നത് ഭൂമിക്കും സൂര്യനും ഇടയിലുള്ള ശരാശരി ദൂരമാണ്, ഏകദേശം 150 ദശലക്ഷം കിലോമീറ്റർ അല്ലെങ്കിൽ 93 ദശലക്ഷം മൈൽ).

മഞ്ഞുമൂടിയ പാറകളുടെയും കുള്ളൻ ഗ്രഹങ്ങളുടെയും വിശാലമായ പ്രദേശമായി ഇതിനകം അറിയപ്പെടുന്ന കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് 50 AU-നപ്പുറം നേർത്തതായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. പുതിയ കണ്ടെത്തലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അധിക പൊടി ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്നോ അല്ലെങ്കിൽ സൗരവികിരണ ശക്തികൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി സാന്ദ്രത കൂടിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പൊടി പുറം കൈപ്പർ ബെൽറ്റിലേക്ക് തള്ളിവിടുന്നുണ്ടെന്നോ ആണ്. അധിക പൊടി ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, അത് മഞ്ഞുമൂടിയ വസ്തുക്കൾക്കിടയിൽ കൂടുതൽ ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള കൂട്ടിയിടികളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, അതായത് കൂട്ടിയിടിയുടെ വർദ്ധിച്ച ആവൃത്തിക്ക് കാരണമാകാൻ മുമ്പ് തിരിച്ചറിഞ്ഞതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ വസ്തുക്കൾ ഉണ്ടായിരിക്കണം എന്നാണ്.

ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് നിലവിൽ സൂര്യനിൽ നിന്ന് 60 AU അകലെയാണ്, കൂടാതെ അതിന്റെ രണ്ടാമത്തെ വിപുലീകൃത ദൗത്യത്തിലുമാണ്. പേടകം കുറഞ്ഞത് 100 AU വരെ, ഒരുപക്ഷേ 120 AU-നപ്പുറം സൗരയൂഥത്തിന്റെ അരികിൽ പോലും വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നത് തുടരുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ദി ആസ്ട്രോഫിസിക്കൽ ജേണൽ ലെറ്റേഴ്സിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ കണ്ടെത്തൽ, നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിൽ പുതിയൊരു കൂട്ടം വസ്തുക്കളെ കണ്ടെത്തുന്ന ആദ്യത്തേതായിരിക്കാം. ഈ ഉയർന്ന കൈപ്പർ ബെൽറ്റ് പൊടിപടലങ്ങൾ എത്രത്തോളം പുറത്തേക്ക് വ്യാപിക്കുന്നുവെന്ന് കാണാൻ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുകയാണ്.