കെപ്ലർ-452b

 

ഭൂമിയുടേതിന് സമാനമായ സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന എക്സോപ്ലാനറ്റുകളുടെ - നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിന് പുറത്തുള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെ - വിപ്ലവകരമായ കണ്ടെത്തലുകൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് അന്യഗ്രഹ ജീവികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഊഹാപോഹങ്ങൾക്ക് ആക്കം കൂട്ടുന്നു. ഈ ശ്രദ്ധേയമായ കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഒന്നാണ് 2015 ൽ കണ്ടെത്തിയ കെപ്ലർ-452b, പലപ്പോഴും "ഭൂമിയുടെ കസിൻ" എന്നറിയപ്പെടുന്ന വാസയോഗ്യമായ ഒരു എക്സോപ്ലാനറ്റ്. ഗോൾഡിലോക്സ് സോണിനുള്ളിൽ സൂര്യനെപ്പോലെയുള്ള ഒരു നക്ഷത്രത്തെ ഈ ഗ്രഹം ചുറ്റുന്നു, ഈ പ്രദേശത്താണ് താപനിലയിൽ ദ്രാവക ജലം ഉണ്ടാകുന്നത്, ഇത് ജീവൻ നിലനിർത്തുന്നതിനുള്ള നിർണായക ഘടകമാണ്.

ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 1400 പ്രകാശവർഷമകലെ  സൈഗ്നസ് നക്ഷത്രഗണത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഒരു ഗ്രഹമാണ് കെപ്ലർ-452ബി. . സൗരയൂഥത്തിനു പുറത്ത് ഇതുവരെ കണ്ടുപിടിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ഗ്രഹങ്ങളിൽ ഭൂമിയുമായി ഏറ്റവും രൂപസാദൃശ്യമുള്ള ഗ്രഹമാണിത്. ഏകദേശം 600 കോടി വർഷം പഴക്കമുള്ള ഈ ഗ്രഹത്തെ നാസയുടെ കെപ്ലർ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പിൽ 2015 ജൂലൈ 23-നാണ് കണ്ടെത്തിയത്.  ഭൂമി സൂര്യനെ വലം വയ്ക്കുന്നത് പോലെ ഈ ഗ്രഹവും ഒരു നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റിസഞ്ചരിക്കുന്നു. ഗ്രഹത്തിൻറെ ഉപരിതലത്തിൽ ദ്രാവക രൂപത്തിൽ ജലം കാണുവാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ജീവൻ നിലനിൽക്കുന്നതിന് ഏറ്റവും അത്യാവശ്യ ഘടകമായ ജലത്തിന്റെ സാന്നിദ്ധ്യമുള്ളതിനാൽ ഗ്രഹത്തിൽ ജീവൻ നിലനിൽക്കുവാനുള്ള സാദ്ധ്യത വളരെ കൂടുതലാണ്. ഈ ഗ്രഹത്തിന്റെ കണ്ടുപിടിത്തത്തോടെ സൗരയൂഥത്തിനു പുറത്ത് കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെ എണ്ണം 1030 ആയി. 

ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി (JWST), ബയോസിഗ്നേച്ചറുകൾക്കായി ഗ്രഹാന്തരീക്ഷം വിശകലനം ചെയ്യുന്ന മറ്റ് ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള നൂതന ബഹിരാകാശ സാങ്കേതികവിദ്യ അന്യഗ്രഹ ജീവികൾക്കായുള്ള തിരയലിന് ആക്കം കൂട്ടി. ജ്യോതിർജീവശാസ്ത്രത്തെയും നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിനപ്പുറമുള്ള വാസയോഗ്യമായ ലോകങ്ങൾക്കായുള്ള സാധ്യതയെയും കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ഗ്രാഹ്യത്തിൽ ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി. അന്യഗ്രഹ നാഗരികതകളുടെ വ്യക്തമായ തെളിവുകളൊന്നും കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, സാധ്യത ഇപ്പോഴും ഏറ്റവും കൗതുകകരമായ ശാസ്ത്രീയ അതിർത്തികളിൽ ഒന്നാണ്. ഗവേഷകർ അജ്ഞാതമായ പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് തുടരുമ്പോൾ, ഭൂമിക്കപ്പുറത്തുള്ള ജീവനെക്കുറിച്ചുള്ള അന്വേഷണം പ്രപഞ്ചത്തിൽ മനുഷ്യരാശിയുടെ സ്ഥാനം പുനർനിർവചിക്കും.

ഭൂമി സൂര്യനെ ചുറ്റുന്നതിനു സമാനമായി ഈ ഗ്രഹം ഒരു നക്ഷത്രത്തെ വലംവയ്ക്കുന്നുണ്ട് ഈ നക്ഷത്രത്തിനു നമ്മുടെ സൂര്യനെക്കാൾ 4% ഭാരവും 10% തിളക്കവും കൂടുതലാണ്.  സൂര്യനെക്കാൾ 150 കോടി വർഷം പഴക്കമുണ്ട് ഈ നക്ഷത്രത്തിന്.  എന്നാലും സൂര്യന്റെ താപത്തിനു തുല്യമായ താപനിലയാണ് ഇതിനുള്ളത്.  അനേകം കോടി വർഷങ്ങളായി കെപ്ലർ 452 ബി ഈ നക്ഷത്രത്തിൽ നിന്നും ജീവന്റെ നിലനിൽപ്പിന് അനുയോജ്യമായ അകലത്തിലാണ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്.  ഭൂമിയും സൂര്യനും തമ്മിലുള്ള അതേ അകലത്തിലാണ് ഈ നക്ഷത്രം കെപ്ലർ 452 ബിയിൽ നിന്നും സ്ഥിതിചെയ്യുന്നത്.