ഹിമയുഗങ്ങൾ

 

ഭൂമിയുടെ രൂപീകരണത്തിന് ശേഷം ഏകദേശം 454 കോടി വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഈ സമയത്ത് അതിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ കാര്യമായ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചു.    ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ പിളർന്നു, കൂട്ടിയിടിച്ചു, പ്ലേറ്റ് ടെക്റ്റോണിക്സ് വഴി ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഭൂപ്രകൃതി രൂപപ്പെട്ടു.    നിരവധി ഹിമയുഗങ്ങളും സംഭവിച്ചു. 

അവസാന ഹിമയുഗം ഏകദേശം 11,700 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവസാനിച്ചു, ഗ്രീൻലാൻഡ്, അൻ്റാർട്ടിക്ക, ബാഫിൻ ദ്വീപ് തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഹിമാനികളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നു.    നിലവിൽ, നമ്മൾ ഹോളോസീൻ ഇൻ്റർഗ്ലേഷ്യൽ കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ ഊഷ്മള ഘട്ടത്തിലാണ്.    

ഹിമയുഗങ്ങൾക്കുള്ളിൽ, ഊഷ്മളവും തണുത്തതുമായ കാലഘട്ടങ്ങൾ മാറിമാറി വരുന്നു;    ഊഷ്മള കാലഘട്ടങ്ങൾ ഇൻ്റർഗ്ലേഷ്യൽ ആണ്, അതേസമയം തണുത്ത കാലഘട്ടങ്ങൾ ഗ്ലേഷ്യൽ ആണ്.    ഇൻ്റർഗ്ലേഷ്യൽ കാലഘട്ടങ്ങളിൽ, ഏറ്റവും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾ പോലും മഞ്ഞ് രഹിതമായിരുന്നു. 

കുറഞ്ഞത് അഞ്ച് പ്രധാന ഹിമയുഗങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.  240 മുതൽ 210 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് പ്രോട്ടോറോസോയിക് കാലഘട്ടത്തിൽ സംഭവിച്ച ഹുറോണിയൻ ഹിമയുഗമാണ് ഭൂമിയിലെ ആദ്യത്തെ ഹിമയുഗം.  പ്രകാശസംശ്ലേഷണത്തിലൂടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ച സയനോബാക്ടീരിയയുടെ ആവിർഭാവമാണ് ഈ സുപ്രധാന സംഭവത്തിന് കാരണമായത്. അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഓക്സിജൻ വർദ്ധന താപനിലയിൽ ഗണ്യമായ കുറവുണ്ടാക്കി.  ഈ സമയത്ത് ഓക്സിജൻ വിഷമായനുഭവപ്പെട്ട ഭൂമിയിലെ എല്ലാ ജീവികളും കൊല്ലപ്പെട്ടു. അറിയപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ കൂട്ട വംശനാശം. 

85-63.5 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ക്രയോജെനിയൻ കാലഘട്ടം ഏറ്റവും കഠിനമായ ഹിമയുഗം അനുഭവിച്ചു, അതിനെ പലപ്പോഴും "സ്നോബോൾ എർത്ത്" എന്ന് വിളിക്കുന്നു, ആഗോള മഞ്ഞുപാളികൾ ഭൂമധ്യരേഖയിൽ വരെ എത്തി, ഭൂമി ഒരു ഹിമപ്പന്തുപോലെയായി. പ്രകാശസംശ്ലേഷണത്തിന് ആവശ്യമായ പ്രകാശമുള്ള അപൂർവ ദ്വീപ്, ഹൈഡ്രോതെർമൽ വെൻ്റ്, ഭൂഗർഭ അന്തരീക്ഷം എന്നിവിടങ്ങളിലായി ജീവൻ നിലനിന്നു. 

ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ (CO2, CH4) പുറത്തുവിടുന്ന അഗ്നിപർവ്വത പ്രവർത്തനങ്ങൾ മൂലം ക്രയോജെനിയൻ ഹിമയുഗം അവസാനിച്ചു, ഇത് അന്തരീക്ഷത്തിലെ CO2 വർദ്ധനയ്ക്കും ആഗോളതാപനത്തിനും കാരണമായി.  ഈ പരിവർത്തനം (63.5 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്) എഡിയാകരൻ കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ തുടക്കവും എഡിയാകരൻ-കാംബ്രിയൻ സ്ഫോടന സമയത്ത് സങ്കീർണ്ണമായ ജീവികളുടെ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള വൈവിധ്യവൽക്കരണവും അടയാളപ്പെടുത്തി. 

ആൻഡിയൻ-സഹാറൻ (46-44 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്), കരൂ (36-26 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്), ക്വാട്ടേണറി (25 കോടി  വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മുതൽ ഇന്നുവരെ) എന്നിവയാണ് മറ്റ് ശ്രദ്ധേയമായ ഹിമയുഗങ്ങൾ.  ഓരോ ഹിമയുഗത്തിനും ഭൂമിയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രത്തിലും ജീവശാസ്ത്രത്തിലും വ്യത്യസ്‌തമായ സവിശേഷതകളും സ്വാധീനങ്ങളുമുണ്ട്.