മിറാച്ചിന്റെ പ്രേതം" (Mirach's Ghost)

 

 * എന്താണ് NGC 404?

   NGC 404 എന്നത് ആൻഡ്രോമിഡാ നക്ഷത്രസമൂഹത്തിൽ (Andromeda constellation) സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു ചെറിയ ലെന്റിക്കുലാർ ഗാലക്സിയാണ്. ഇത് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 10 ദശലക്ഷം പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ്.

 * "മിറാച്ചിന്റെ പ്രേതം" (Mirach's Ghost)

   ഈ ഗാലക്സിക്ക് "മിറാച്ചിന്റെ പ്രേതം" എന്നൊരു വിളിപ്പേരുണ്ട്. ആൻഡ്രോമിഡാ നക്ഷത്രസമൂഹത്തിലെ തിളക്കമുള്ള നക്ഷത്രമായ മിറാച്ച് (Mirach / Beta Andromedae) ന് വളരെ അടുത്തായി കാണുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. മിറാച്ചിന്റെ പ്രകാശം കാരണം NGC 404 നെ ചെറിയ ടെലിസ്കോപ്പുകളിലൂടെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അല്പം ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.

 * പ്രത്യേകതകൾ

   * ഇത് 1784-ൽ വില്യം ഹെർഷൽ ആണ് കണ്ടെത്തിയത്.

   * ഇത് നമ്മുടെ ലോക്കൽ ഗ്രൂപ്പിന് (Local Group) പുറത്താണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്.

   * സാധാരണഗതിയിൽ ലെന്റിക്കുലാർ ഗാലക്സികളിൽ കാണാത്തത്രയും ഹൈഡ്രജൻ വാതകങ്ങൾ NGC 404-ൽ ഉണ്ട്. ഇതിന് ചുറ്റും വലിയ വളയങ്ങളായി ഇവ കാണപ്പെടുന്നു.

   * ഏകദേശം 100 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ചെറിയ ഗാലക്സികളുമായി കൂടിച്ചേർന്നതിന്റെ ഫലമായിരിക്കാം ഈ വാതക വളയങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

   * ഇതിന്റെ കേന്ദ്രഭാഗത്ത് ഒരു സൂപ്പർമാസ്സീവ് തമോദ്വാരം (supermassive black hole) ഉണ്ടാവാമെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ അനുമാനിക്കുന്നു.