'ഡോൺ' എന്ന ബഹിരാകാശ പേടകം ഉപയോഗിച്ച് നാസ നടത്തിയ ഒരു ദൗത്യമാണ് വെസ്റ്റ മിഷൻ. ചൊവ്വയ്ക്കും വ്യാഴത്തിനും ഇടയിലുള്ള ഛിന്നഗ്രഹ വലയത്തിലെ (asteroid belt) രണ്ടാമത്തെ വലിയ വസ്തുവായ വെസ്റ്റയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയായിരുന്നു ഈ ദൗത്യത്തിൻ്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. 2011 മുതൽ 2012 വരെയാണ് ഡോൺ പേടകം വെസ്റ്റയുടെ ഭ്രമണപഥത്തിൽ വലംവച്ചത്.
ഈ ദൗത്യത്തിലൂടെ വെസ്റ്റയെക്കുറിച്ച് നിർണായക വിവരങ്ങൾ ലഭിച്ചു. അതിൽ ചിലത് താഴെക്കൊടുക്കുന്നു:
* വെസ്റ്റയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ ബസാൾട്ടിക് പാറകൾ (basaltic rocks) ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഇത് അഗ്നിപർവ്വത പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ സൂചന നൽകുന്നു.
* വെസ്റ്റയ്ക്ക് ഭൂമിയെപ്പോലെ പാളികളുള്ള ഘടന (layered structure) ഉണ്ട്. ഇതിന് ഒരു ഇരുമ്പ് അധിഷ്ഠിത കാമ്പും (iron core), മാൻ്റലും, പുറംതോടും (crust) ഉണ്ട്.
* ഭൂമിയിലെ ചില ഉൽക്കകൾക്ക് (meteorites) വെസ്റ്റയുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന് ഈ ദൗത്യം സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഭൂമിയിലെ ഉൽക്കകളിൽ 6% വെസ്റ്റയിൽനിന്നുള്ളതാണെന്ന് കണ്ടെത്തി.
വെസ്റ്റ ഒരു പ്രോട്ടോപ്ലാനറ്റ് (protoplanet) ആണെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ നിഗമനം. അതായത്, പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്താത്ത ഒരു ഗ്രഹം. സൗരയൂഥത്തിൻ്റെ ആദ്യകാല ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ വെസ്റ്റയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം സഹായിക്കുന്നു.
No comments:
Post a Comment