വോയേജർ 1: മനുഷ്യരാശിയുടെ വിദൂര സന്ദേശവാഹകനും ബഹിരാകാശത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ സ്കെയിലും

 

1977-ൽ വിക്ഷേപിക്കപ്പെട്ട വോയേജർ 1, ഇതുവരെയുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും അകലെയുള്ള മനുഷ്യനിർമ്മിത വസ്തുവാണ്, പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള നമ്മുടെ ത്വരയുടെ ഒരു ശാശ്വത പ്രതീകമാണിത്. പ്രപഞ്ചത്തിലൂടെ ഏകദേശം അരനൂറ്റാണ്ട് സഞ്ചരിച്ചതിന് ശേഷം, ഇപ്പോൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഒരു പ്രകാശദിനം മാത്രം അകലെയാണ്, ഏകദേശം 24 ബില്യൺ കിലോമീറ്റർ. വീക്ഷണകോണിൽ പറഞ്ഞാൽ, പ്രകാശം ആ ദൂരം വെറും 24 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ പിന്നിടുന്നു, പക്ഷേ വോയേജർ 1 പൂർണ്ണമായി 48 വർഷമെടുത്തു, സെക്കൻഡിൽ 17 കിലോമീറ്റർ എന്ന ശ്രദ്ധേയമായ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. ആ നേട്ടം അത്ഭുതകരവും വിനയാന്വിതവുമാണ്, പ്രപഞ്ചം എത്ര അവിശ്വസനീയമാംവിധം വിശാലമാണെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.

സ്കെയിൽ പരിഗണിക്കുക: ക്ഷീരപഥ ഗാലക്സി ഏകദേശം 150,000 പ്രകാശവർഷം വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു. വോയേജർ 1 ന് അതിന്റെ നിലവിലെ വേഗത നിലനിർത്താൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, ഒരു അറ്റത്ത് നിന്ന് മറ്റേ അറ്റത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യാൻ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയാത്ത 2.7 ബില്യൺ വർഷങ്ങൾ എടുക്കും. നമ്മുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത നക്ഷത്ര അയൽക്കാരനായ പ്രോക്സിമ സെന്റോറി വെറും 4.24 പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ് - എന്നാൽ വോയേജറിന്റെ വേഗതയിൽ, യാത്ര 73,000 വർഷത്തിലധികം നീണ്ടുനിൽക്കും. ബഹിരാകാശത്ത് "അടുത്ത്" എന്ന് നമ്മൾ കരുതുന്ന ദൂരങ്ങൾ പോലും വളരെ വലുതാണ്: പ്രകാശം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ചന്ദ്രനിലേക്ക് ഏകദേശം 1.3 സെക്കൻഡിനുള്ളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു, അതേസമയം വോയേജറിന് അതേ യാത്ര നടത്താൻ ആറ് മാസത്തിൽ കൂടുതൽ എടുക്കും.

വ്യാഴത്തിന്റെയും ശനിയുടെയും പറക്കലുകൾ മുതൽ നക്ഷത്രാന്തര ബഹിരാകാശത്തേക്കുള്ള കുതിച്ചുചാട്ടം വരെയുള്ള വോയേജർ 1 ന്റെ അവിശ്വസനീയമായ യാത്ര, മനുഷ്യന്റെ ബഹിരാകാശ യാത്രയുടെ നേട്ടങ്ങളെയും പരിമിതികളെയും എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. മറ്റൊരു ബഹിരാകാശ പേടകവും കൂടുതൽ ദൂരം മുന്നോട്ട് പോയിട്ടില്ല അല്ലെങ്കിൽ നീണ്ടുനിന്നിട്ടില്ല, എന്നിരുന്നാലും പേടകത്തിന്റെ പുരോഗതി ഗാലക്‌സി ഘട്ടത്തിൽ പ്രപഞ്ചത്തിലേക്കുള്ള നമ്മുടെ ആദ്യ ചുവടുകൾ വളരെ ചെറുതാണെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, വോയേജർ 1 ഡാറ്റ അയയ്ക്കുകയും നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് ഒരു സന്ദേശം എത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു - ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള കാഴ്ചകളുടെയും ശബ്ദങ്ങളുടെയും ഒരു സുവർണ്ണ രേഖ. അതിന്റെ യാത്ര നമ്മെ കൂടുതൽ വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും, നമ്മുടെ പരിധികൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് മുന്നേറാനും, നമ്മൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്ന അതിരുകളില്ലാത്ത പ്രപഞ്ചത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്താനും വെല്ലുവിളിക്കുന്നു.