സൂട്ട് പ്ലാനറ്റുകൾ -Soot Planets

 

സൂട്ട് പ്ലാനറ്റുകൾ (Soot Planets) അഥവാ കാർബൺ പ്ലാനറ്റുകൾ എന്നത് പ്രപഞ്ചത്തിലെ വളരെ കൗതുകകരമായ ഒരു പ്രതിഭാസമാണ്. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, നമ്മുടെ ഭൂമിയിൽ സിലിക്കേറ്റുകളും (മണലും പാറയും) ഓക്സിജനും കൂടുതലായി കാണപ്പെടുമ്പോൾ, ഈ ഗ്രഹങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും കാർബൺ ആയിരിക്കും.

സാധാരണ ഗ്രഹങ്ങളിൽ ഓക്സിജന്റെ അളവ് കാർബണിനേക്കാൾ കൂടുതലായിരിക്കും. എന്നാൽ ഒരു നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള പൊടിപടലങ്ങളിൽ കാർബൺ ഓക്സിജനേക്കാൾ കൂടുതലാണെങ്കിൽ അവിടെ കാർബൺ പ്ലാനറ്റുകൾ രൂപപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലും ഉപരിതലത്തിലും കാർബൺ സംയുക്തങ്ങൾ (Soot/കരി) ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നതിനാലാണ് ഇവയെ സൂട്ട് പ്ലാനറ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.

 ഈ ഗ്രഹങ്ങളുടെ അന്തരീക്ഷം കട്ടിയുള്ള കരിയും പുകയും നിറഞ്ഞതായിരിക്കും. അതിനാൽ ഇവയ്ക്ക് കറുത്ത നിറമായിരിക്കും. പ്രകാശത്തെ ഇവ വളരെ കുറച്ചു മാത്രമേ പ്രതിഫലിപ്പിക്കൂ. ഉപരിതലത്തിൽ വെള്ളത്തിന് പകരം മീഥെയ്ൻ പോലുള്ള ഹൈഡ്രോകാർബണുകളുടെ ദ്രവരൂപത്തിലുള്ള തടാകങ്ങളോ കടലുകളോ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത് കേൾക്കുമ്പോൾ അത്ഭുതം തോന്നാം! ഈ ഗ്രഹങ്ങളുടെ ഉൾഭാഗത്ത് (Core) വൻതോതിൽ കാർബൺ ഉള്ളതിനാൽ, കടുത്ത സമ്മർദ്ദം (Pressure) മൂലം അവിടെ വജ്രത്തിന്റെ പാളികൾ ഉണ്ടായേക്കാം എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതുന്നു. ചിലപ്പോൾ വജ്രം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച പർവ്വതങ്ങൾ പോലും അവിടെ കണ്ടേക്കാം.

ഈ ഗ്രഹങ്ങളിലെ അന്തരീക്ഷം വളരെ വിഷലിപ്തമായിരിക്കും. അവിടെ ഓക്സിജൻ ഉണ്ടാകില്ല. പകരം കാർബൺ മോണോക്സൈഡ്, മീഥെയ്ൻ, മറ്റ് കാർബൺ പുകകൾ എന്നിവയായിരിക്കും നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത്.

കാർബൺ പ്ലാനറ്റുകളെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ഉദാഹരണമാണ് 55 Cancri e (55 കാൻക്രി ഇ). ഇതിനെ പലപ്പോഴും "വജ്ര ഗ്രഹം" (Diamond Planet) എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്. ഇതിന്റെ സവിശേഷതകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:

55 Cancri e: വജ്രങ്ങളുടെ ലോകം

 ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 40 പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ് ഈ ഗ്രഹം.ഇത് ഭൂമിയേക്കാൾ ഏകദേശം രണ്ട് മങ്ങ് വലിപ്പമുള്ള ഒരു "സൂപ്പർ എർത്ത്" (Super-Earth) ആണ്. ഇത് അതിന്റെ നക്ഷത്രത്തോട് വളരെ അടുത്തായതിനാൽ ഉപരിതല താപനില ഏകദേശം 2400°C വരെ ഉയരാം. ഇത്രയും ഉയർന്ന ചൂടിൽ ഈ ഗ്രഹത്തിന്റെ ഉപരിതലം ഉരുകിയ ലാവ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞതാകാം. ഈ ഗ്രഹത്തിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് ഭാഗവും വജ്രമായിരിക്കാം എന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ കണക്കുകൂട്ടൽ. കൽക്കരിയും ഗ്രാഫൈറ്റും കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിന് വിധേയമാകുമ്പോഴാണല്ലോ വജ്രം ഉണ്ടാകുന്നത്. ഈ ഗ്രഹത്തിലെ കാർബണിന്റെ അമിത സാന്നിധ്യവും ഉയർന്ന മർദ്ദവും ഇതിന് കാരണമാകുന്നു.

ഭൂമിയിൽ മണലും മണ്ണും ഉള്ളതുപോലെ അവിടെ കറുത്ത ഗ്രാഫൈറ്റ് പൊടികളും കരിയും (Soot) നിറഞ്ഞ മൈതാനങ്ങളായിരിക്കും.കാർബൺ സംയുക്തങ്ങൾ നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷമായതിനാൽ പകൽ സമയത്ത് ആകാശം മഞ്ഞയോ ഓറഞ്ചോ നിറത്തിൽ കാണപ്പെടാം. അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഹൈഡ്രോകാർബണുകളുടെ സാന്നിധ്യം കാരണം ഈ ഗ്രഹങ്ങളിൽ പെട്രോളിയം ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടേതിന് സമാനമായ രൂക്ഷമായ മണം അനുഭവപ്പെട്ടേക്കാം.