എന്താണ് ലോഗരിതമിക് മാപ്പ്?

 

നമ്മുടെ പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ (Universe) വിസ്തൃതി സാധാരണ രീതിയിലുള്ള ഭൂപടങ്ങളിൽ (Maps) ഉൾക്കൊള്ളിക്കാൻ സാധിക്കാത്തത്ര വലുതാണ്. ഈ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒന്നാണ് ലോഗരിതമിക് മാപ്പ് (Logarithmic Map). ഇതിനെക്കുറിച്ച് ലളിതമായി താഴെ വിവരിക്കുന്നു:

സാധാരണ മാപ്പുകളിൽ ദൂരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം തുല്യമായിരിക്കും (ഉദാഹരണത്തിന്: 1 cm = 1 km). എന്നാൽ പ്രപഞ്ചത്തിലെ കോടിക്കണക്കിന് പ്രകാശവർഷം ദൂരെയുള്ള വസ്തുക്കളെ ഇങ്ങനെ കാണിക്കാൻ സാധിക്കില്ല.

ലോഗരിതമിക് മാപ്പിൽ ദൂരം കൂടുന്നതിനനുസരിച്ച് സ്കെയിൽ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. അതായത്, ഓരോ നിശ്ചിത ദൂരത്തിലും അളവുകൾ 10 മടങ്ങ് (10^1, 10^2, 10^3...) എന്ന ക്രമത്തിൽ വർദ്ധിക്കുന്നു. ഇത് ഭൂമി മുതൽ പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അവസാനം വരെയുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളെയും ഒരൊറ്റ ചിത്രത്തിൽ ഉൾക്കൊള്ളാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഈ മാപ്പിന്റെ ഘടന (Structure)

ഈ മാപ്പ് സാധാരണയായി ഒരു വൃത്തം അല്ലെങ്കിൽ ദീർഘചതുരമായിട്ടാണ് ചിത്രീകരിക്കാറുള്ളത് (പബ്ലോ കാർലോസ് ബുദാസി എന്ന കലാകാരന്റെ ചിത്രങ്ങൾ ഇതിൽ വളരെ പ്രശസ്തമാണ്). മാപ്പിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത് നമ്മുടെ സൗരയൂഥവും (Solar System) ഭൂമിയും കാണപ്പെടുന്നു. ഇതിന് ചുറ്റുമായി സൗരയൂഥത്തിലെ ഗ്രഹങ്ങൾ, ഊർട്ട് ക്ലൗഡ് (Oort Cloud), തൊട്ടടുത്ത നക്ഷത്രങ്ങൾ എന്നിവ വരുന്നു. കുറച്ചുകൂടി പുറത്തേക്ക് പോകുമ്പോൾ നമ്മുടെ ഗ്യാലക്സിയായ ക്ഷീരപഥം (Milky Way), ആൻഡ്രോമിഡ ഗ്യാലക്സി എന്നിവ കാണാം.

പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഗ്യാലക്സികൾ ഒരു വല പോലെ ഇരിക്കുന്ന ഭീമാകാരമായ ഘടനയാണിത്. മാപ്പിന്റെ ഏറ്റവും പുറത്തുള്ള ഭാഗം മഹാവിസ്ഫോടനത്തിന് (Big Bang) ശേഷമുള്ള അവശിഷ്ട വികിരണങ്ങളെ (Cosmic Microwave Background Radiation) സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് നമുക്ക് നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അതിർത്തിയാണ്.

 ഭൂമിക്ക് അരികിലുള്ള ഉപഗ്രഹങ്ങൾ മുതൽ 46 ബില്യൺ പ്രകാശവർഷം അകലെയുള്ള പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ അറ്റം വരെ ഈ ഭൂപടത്തിൽ വ്യക്തമായി കാണാം. പ്രപഞ്ചം എത്രത്തോളം വലുതാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു.

ഈ മാപ്പിൽ വസ്തുക്കളുടെ വലിപ്പം കൃത്യമല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള അവയുടെ ദൂരമാണ് പ്രാധാന്യത്തോടെ നൽകിയിരിക്കുന്നത്.