ആർക്ക് vs. ബാർക്ക്: ഈജിപ്ത് ജൂത-ക്രിസ്ത്യാനി വിശുദ്ധ വസ്തുവിനെ രൂപപ്പെടുത്തിയോ?

 

ഈജിപ്ഷ്യൻ സംസ്കാരം ഇസ്രായേലിലെയും ക്രിസ്ത്യാനികളുടെയും വിശുദ്ധ വസ്തുവായ *വാഗ്ദാന പേടകത്തെ (Ark of the Covenant)* സ്വാധീനിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്നത് ചരിത്രകാരന്മാർക്കിടയിലും ദൈവശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിലും വലിയൊരു ചർച്ചാവിഷയമാണ്.

പുരാതന ഈജിപ്തിൽ ദൈവങ്ങളുടെ വിഗ്രഹങ്ങൾ ഘോഷയാത്രയായി കൊണ്ടുപോകാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ബോട്ടുകൾ പോലുള്ള നിർമ്മിതികളെയാണ് *'ബാർക്ക്'* എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നത്. ഈജിപ്ഷ്യൻ പുരോഹിതന്മാർ തോളിലേറ്റിയാണ് ഇവ കൊണ്ടുപോയിരുന്നത്.

ബൈബിളിലെ വാഗ്ദാന പേടകവും ഈജിപ്ഷ്യൻ ബാർക്കുകളും തമ്മിൽ ആശ്ചര്യകരമായ ചില സാമ്യങ്ങളുണ്ട്:

 രണ്ടു വസ്തുക്കളും തടി കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചവയും സ്വർണ്ണം പൊതിഞ്ഞവയുമായിരുന്നു. ബാർക്കുകളെപ്പോലെ തന്നെ വാഗ്ദാന പേടകവും തണ്ടുകൾ (Poles) ഉപയോഗിച്ച് പുരോഹിതന്മാരുടെ തോളിലേറ്റിയാണ് കൊണ്ടുപോയിരുന്നത്. ഈജിപ്ഷ്യൻ ബാർക്കുകളിൽ ദൈവത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്ന രീതിയിൽ ചിറകുള്ള രൂപങ്ങൾ (Maat അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് ദേവതകൾ) ഉണ്ടായിരുന്നു. വാഗ്ദാന പേടകത്തിന് മുകളിൽ ചിറക് വിരിച്ചു നിൽക്കുന്ന രണ്ട് *കെരൂബുകൾ (Cherubim)* ഉണ്ടായിരുന്നു.രണ്ടിനെയും ദൈവത്തിന്റെ ഭൂമിയിലെ സാന്നിധ്യമായാണ് കരുതിയിരുന്നത്.

ബൈബിൾ ചരിത്രമനുസരിച്ച്, ഇസ്രായേൽ ജനത നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഈജിപ്തിൽ അടിമകളായി കഴിഞ്ഞവരാണ്. അതിനാൽ തന്നെ അവരുടെ കലയിലും നിർമ്മാണരീതികളിലും ഈജിപ്ഷ്യൻ ശൈലികൾ സ്വാഭാവികമായും കടന്നുകൂടിയിട്ടുണ്ടാകാം. മോശെ ഈജിപ്തിലെ രാജകൊട്ടാരത്തിലാണ് വളർന്നത് എന്നത് ഈ വാദത്തിന് ബലം നൽകുന്നു.

സാമ്യങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും ഇവ തമ്മിൽ മൗലികമായ ഒരു വ്യത്യാസമുണ്ട്:

 ബാർക്കുകളിൽ * ദൈവത്തിന്റെ വിഗ്രഹമാണ് വെച്ചിരുന്നത്.വാഗ്ദാന പേടകത്തിൽ* വിഗ്രഹങ്ങൾക്ക് പകരം ദൈവത്തിന്റെ കൽപ്പനകൾ എഴുതിയ കൽപ്പലകകളാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. അതായത്, രൂപമില്ലാത്ത ദൈവത്തെയാണ് ഇസ്രായേൽ ജനത ആരാധിച്ചിരുന്നത്.

വാഗ്ദാന പേടകത്തിന്റെ (Ark of the Covenant) ഘടനയെയും അതിന്റെ സവിശേഷതകളെയും കുറിച്ച് ബൈബിളിൽ (പുറപ്പാട് പുസ്തകം 25) കൃത്യമായ വിവരണമുണ്ട്.

  ഇത് 'ഷിറ്റിം' (Shittim/Acacia) മരം കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചത്. മരുഭൂമിയിൽ വളരുന്നതും ഈടുനിൽക്കുന്നതുമായ ഒരു മരമാണിത്. പേടകത്തിന്റെ ഉൾഭാഗവും പുറഭാഗവും തങ്കം കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞിരുന്നു. ഇതിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് തന്നെ നിർമ്മിച്ച ഒരു കിരീടം (Border) ഉണ്ടായിരുന്നു.

പേടകത്തിന്റെ മൂടിയെ *'കൃപയാസനം'* എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇത് തങ്കം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതാണ്. ഇതിന്റെ രണ്ടറ്റത്തും ചിറകുകൾ മുകളിലേക്ക് വിരിച്ചു നിൽക്കുന്ന രീതിയിൽ രണ്ട് *കെരൂബുകളെ* (Cherubim) കൊത്തിവെച്ചിരുന്നു. ഈ ചിറകുകൾക്കിടയിലുള്ള ഭാഗത്താണ് ദൈവത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം വെളിപ്പെട്ടിരുന്നത് എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

പ്രധാനമായും മൂന്ന് വസ്തുക്കളാണ് പേടകത്തിനുള്ളിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്നത്:മോശെയ്ക്ക് സീനായ് മലയിൽ വെച്ച് ലഭിച്ച പത്ത് കൽപ്പനകൾ എഴുതിയ രണ്ട് കൽപ്പലകകൾ.മരുഭൂമിയിലെ യാത്രയിൽ ഇസ്രായേൽ ജനത്തിന് ദൈവം നൽകിയ ഭക്ഷണമായ 'മന്ന' അടങ്ങിയ സ്വർണ്ണപാത്രം. അത്ഭുതകരമായി തളിർത്ത അഹരോന്റെ വടി.

പേടകത്തിന്റെ നാല് മൂലകളിലും സ്വർണ്ണ വളയങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇതിലൂടെ ഷിറ്റിം മരം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച് സ്വർണ്ണം പൊതിഞ്ഞ തണ്ടുകൾ (Poles) കടത്തിയാണ് ലേവ്യ ഗോത്രത്തിൽപ്പെട്ട പുരോഹിതന്മാർ ഇത് തോളിലേറ്റിയത്. പേടകം വിശുദ്ധമായതിനാൽ ആരും അതിൽ നേരിട്ട് തൊടാൻ പാടില്ലായിരുന്നു.

 ഇസ്രായേൽ ജനത്തോടൊപ്പമുള്ള ദൈവത്തിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിന്റെ അടയാളമായിരുന്നു ഇത്.

 * *ക്രിസ്തീയ വിശ്വാസത്തിൽ:* പുതിയ നിയമത്തിൽ, കന്യകാമറിയത്തെ 'പുതിയ നിയമത്തിന്റെ പേടകം' (Ark of the New Covenant) എന്ന് വിളിക്കാറുണ്ട്. പഴയ പേടകം കൽപ്പനകൾ വഹിച്ചതുപോലെ, മറിയം ദൈവത്തിന്റെ വചനമായ യേശുവിനെ വഹിച്ചു എന്നതാണ് ഇതിന് പിന്നിലെ സങ്കൽപ്പം.

വാഗ്ദാന പേടകം ഇന്ന് എവിടെയാണ് എന്നത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നിഗൂഢതകളിൽ ഒന്നാണ്. ബി.സി. 587-ൽ ബാബിലോണിയൻ രാജാവായ നെബൂഖദ്‌നേസർ ജറുസലേം ആക്രമിച്ചതിനും സോളമന്റെ ദേവാലയം നശിപ്പിച്ചതിനും ശേഷമാണ് പേടകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായത്.

ഏറ്റവും പ്രചാരമുള്ള ഒരു വിശ്വാസമാണിത്. സോളമൻ രാജാവിന്റെയും ശേബാ രാജ്ഞിയുടെയും മകനായ *മെനെലിക് ഒന്നാമൻ* പേടകം എത്യോപ്യയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി എന്നാണ് ഇവിടുത്തെ ക്രിസ്ത്യാനികൾ വിശ്വസിക്കുന്നത്. അക്സമിലെ *'അവർ ലേഡി മേരി ഓഫ് സിയോൺ'* പള്ളിയിൽ ഇത് അതീവ സുരക്ഷയോടെ സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് അവർ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഒരാൾക്ക് മാത്രമേ (Guardian Monk) ഇത് കാണാൻ അനുവാദമുള്ളൂ.

ബാബിലോണിയൻ ആക്രമണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് പ്രവാചകനായ *യിരെമ്യാവ്* പേടകം ഒരു ഗുഹയിൽ ഒളിപ്പിച്ചു എന്നാണ് ചില പുരാതന ഗ്രന്ഥങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. നെബോ പർവ്വതത്തിലെ (Mount Nebo) ഏതോ ഒരു രഹസ്യ ഗുഹയിൽ ഇത് ഇന്നും ഇരിപ്പുണ്ടെന്ന് പലരും വിശ്വസിക്കുന്നു.

ജറുസലേമിലെ പഴയ ദേവാലയം നിന്നിരുന്ന *ടെമ്പിൾ മൗണ്ടിന്* താഴെ നിരവധി ഭൂഗർഭ അറകളുണ്ട്. ശത്രുക്കൾ നഗരം കീഴടക്കുന്നതിന് മുമ്പ് പുരോഹിതന്മാർ പേടകം ഇത്തരമൊരു രഹസ്യ അറയിലേക്ക് മാറ്റിയതായും അത് ഇന്നും അവിടെ മണ്ണ് മൂടി കിടക്കുന്നതായും ഒരു വിഭാഗം ഗവേഷകർ കരുതുന്നു.

ഏറ്റവും ലളിതമായ ഒരു വാദം, ബാബിലോണിയൻ സൈന്യം ജറുസലേം കൊള്ളയടിച്ചപ്പോൾ സ്വർണ്ണത്തിന് വേണ്ടി പേടകം ഉരുക്കി കളഞ്ഞിട്ടുണ്ടാകാം എന്നതാണ്. എന്നാൽ ബാബിലോണിയർ കൊണ്ടുപോയ വസ്തുക്കളുടെ പട്ടികയിൽ പേടകത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശമില്ലാത്തത് ഈ വാദത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നു.

പേടകത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അന്വേഷണങ്ങൾ ഇന്നും തുടരുന്നുണ്ട്. *'ഇന്ത്യാന ജോൺസ്: റൈഡേഴ്സ് ഓഫ് ദി ലോസ്റ്റ് ആർക്ക്'* (Raiders of the Lost Ark) തുടങ്ങിയ സിനിമകൾ ഈ പേടകത്തിന്റെ നിഗൂഢതയെ ആസ്പദമാക്കി നിർമ്മിച്ചതാണ്.