ചന്ദ്രനിലെ ഫാമിലി പോർട്രെയ്റ്റ് -

 

1972-ൽ നടന്ന അപ്പോളോ 16 (Apollo 16) ദൗത്യത്തിനിടെ വിശ്വപ്രസിദ്ധമായ ഒരു വൈകാരിക നിമിഷമുണ്ടായി. ചന്ദ്രനിൽ കാലുകുത്തിയ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ വ്യക്തിയായ ചാൾസ് ഡ്യൂക്ക് (Charles Duke), തന്റെ കുടുംബത്തിന്റെ ഒരു ചിത്രം ചന്ദ്രോപരിതലത്തിൽ ഉപേക്ഷിച്ചതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ചാൾസ് ഡ്യൂക്ക് ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ തന്റെ കൂടെ കരുതിയിരുന്ന ഒരു ഫോട്ടോ അവിടെ നിക്ഷേപിച്ചു. പ്ലാസ്റ്റിക് കവറിൽ പൊതിഞ്ഞ ആ ചിത്രത്തിൽ അദ്ദേഹവും ഭാര്യ ഡോട്ടിയും (Dotty) അവരുടെ രണ്ട് ആൺമക്കളായ ചാൾസും തോമസും ഉണ്ടായിരുന്നു.

 ഫോട്ടോയുടെ പിന്നിൽ ചാൾസ് ഇങ്ങനെ എഴുതിയിരുന്നു: "ഇത് ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ബഹിരാകാശയാത്രികനായ ഡ്യൂക്കിന്റെ കുടുംബമാണ്. 1972 ഏപ്രിലിൽ ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങിയത്."

 ചന്ദ്രനിലെ ദെസ്കാർട്ടെസ് ഹൈലാൻഡ്‌സ് (Descartes Highlands) എന്ന സ്ഥലത്താണ് അദ്ദേഹം ഇത് വെച്ചത്. ലൂണാർ റോവറിൽ (ചന്ദ്രനിൽ ഓടിക്കാവുന്ന വാഹനം) യാത്ര ചെയ്യുന്നതിനിടെയാണ് അദ്ദേഹം ഇത് അവിടെ സ്ഥാപിച്ചത്.

തന്റെ ഹാസൽബ്ലാഡ് (Hasselblad) ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ച് ആ ഫോട്ടോയുടെ ചിത്രം അദ്ദേഹം ചന്ദ്രനിൽ വെച്ച് തന്നെ പകർത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഈ ചിത്രം ഇന്നും നാസയുടെ (NASA) ആർക്കൈവുകളിൽ ലഭ്യമാണ്.

താൻ ചന്ദ്രനിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ തന്റെ കുടുംബത്തെയും പ്രതീകാത്മകമായി കൂടെക്കൂട്ടാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. കുട്ടികൾക്ക് അന്ന് വളരെ ചെറിയ പ്രായമായിരുന്നു (7 വയസ്സും 5 വയസ്സും). അവർക്ക് തന്റെ യാത്രയുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കിക്കൊടുക്കാനും അവരോടുള്ള സ്നേഹം പ്രകടിപ്പിക്കാനുമാണ് അദ്ദേഹം ഇത് ചെയ്തത്.

സാങ്കേതികമായി പറഞ്ഞാൽ ആ ഫോട്ടോ ഇപ്പോഴും ചന്ദ്രനിലുണ്ട്. പക്ഷേ അതിന്റെ അവസ്ഥ എന്താണെന്ന് നമുക്കറിയില്ല:ചന്ദ്രനിൽ അന്തരീക്ഷമില്ലാത്തതിനാൽ കഠിനമായ അൾട്രാവയലറ്റ് (UV) രശ്മികൾ നേരിട്ട് പതിക്കും. ഇത് ഫോട്ടോയിലെ നിറങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും മായ്ച്ചു കളയാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

ചന്ദ്രനിലെ അതിശക്തമായ ചൂടും (-173°C മുതൽ 127°C വരെ) ഫോട്ടോയെയും അത് പൊതിഞ്ഞ പ്ലാസ്റ്റിക്കിനെയും നശിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടാകാം. മനുഷ്യൻ ചന്ദ്രനിൽ അവശേഷിപ്പിച്ചുപോന്ന ഏറ്റവും ഹൃദയസ്പർശിയായ അടയാളങ്ങളിലൊന്നായി ഈ 'ഫാമിലി പോർട്രെയ്റ്റ്' ഇന്നും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു