നമ്മൾ ഒറ്റയ്ക്കാണോ?

 ഭൂമിയിൽ നിന്നും ബഹിരാകാശത്തു നിന്നുമുള്ള നിരീക്ഷണങ്ങൾ നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിനപ്പുറമുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ഗ്രഹങ്ങളെ സ്ഥിരീകരിച്ചു. നമ്മുടെ ഗാലക്സിയിൽ ട്രില്യൺ കണക്കിന് ഉണ്ട്. എന്നാൽ ഇതുവരെ, ഭൂമിക്കപ്പുറത്തുള്ള ജീവൻ്റെ തെളിവുകളൊന്നും നമുക്കില്ല. പ്രപഞ്ചത്തിലെ ജീവിതം എളുപ്പത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നതും സാധാരണമാണോ? അതോ അവിശ്വസനീയമാംവിധം അപൂർവമാണോ?

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി മനുഷ്യരാശി പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നു, ഒരു കാര്യം ഉറപ്പായും അറിയുന്ന ആദ്യത്തെ ആളുകളാണ് നമ്മൾ : നമ്മുടെ സൂര്യനപ്പുറത്തുള്ള നക്ഷത്രങ്ങൾ ഗ്രഹങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. അവ പല തരത്തിൽ വരുന്നു, അവയിൽ നല്ലൊരു ഭാഗം ഭൂമിയുടെ വലുപ്പമുള്ളവയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, മിക്ക ശാസ്ത്രീയ ചോദ്യങ്ങളെയും പോലെ, ഇതിനുള്ള ഉത്തരം ലഭിക്കുന്നത് കൂടുതൽ ചോദ്യങ്ങൾ ജനിപ്പിക്കുന്നു: ഈ എക്സോപ്ലാനറ്റുകളിൽ ഏതെങ്കിലുമുണ്ടെങ്കിൽ, ജീവൻ്റെ ഏതെങ്കിലും രൂപമുണ്ടോ ?

പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ വിചിത്രമായ നിശബ്ദതയ്ക്ക് അതിൻ്റേതായ പേരുണ്ട് - "ഫെർമി വിരോധാഭാസം." ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞനായ എൻറിക്കോ ഫെർമി പ്രസിദ്ധമായ ചോദ്യം ഉന്നയിച്ചു: "എല്ലാവരും എവിടെ?" മന്ദഗതിയിലുള്ള യാത്രാ വേഗതയിൽപ്പോലും, പ്രപഞ്ചത്തിൻ്റെ കോടിക്കണക്കിന് വർഷത്തെ അസ്തിത്വം ഗാലക്സിയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ ബുദ്ധിപരവും സാങ്കേതികവുമായ ജീവരൂപങ്ങൾക്ക് ധാരാളം സമയം നൽകുന്നു. എന്തുകൊണ്ടാണ്, പ്രപഞ്ചം ഇത്ര നിശബ്ദമായിരിക്കുന്നത്?

അതേസമയം, കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ദശാബ്ദങ്ങളിലെ എക്സോപ്ലാനറ്റ് കണ്ടെത്തലുകൾ ഏറെ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ട ഡ്രേക്ക് സമവാക്യത്തിലെ ചില പദങ്ങൾ പൂരിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട് - എത്ര ബുദ്ധിമാനായ നാഗരികതകൾ നമുക്ക് കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഒരു ദിവസം നമ്മോട് പറഞ്ഞേക്കാവുന്ന ഒരു സംഖ്യകളുടെ ഒരു ശൃംഖല. അതിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗം പദങ്ങളും ശൂന്യമായി തുടരുന്നു - ജീവനുള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെ അംശം, ബുദ്ധിപരമായ ജീവിതം, കണ്ടെത്താനാകുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ - എന്നാൽ സമവാക്യം തന്നെ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു ദിവസം നമുക്ക് ഉത്തരം ലഭിക്കുമെന്ന്. ഫെർമിയുടെ മൗനത്തേക്കാൾ അൽപ്പമെങ്കിലും പ്രതീക്ഷയുണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു.

N = R∗ × fp × ne × fl × fi × fc × L .

ജീവിതാന്വേഷണത്തിൽ നാം ഒരു വഴിത്തിരിവിൽ നിൽക്കുന്നു. നമ്മുടെ ക്ഷീരപഥ ഗാലക്‌സിയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ഗ്രഹങ്ങളെ നമ്മൾ കണ്ടെത്തി, അവയിൽ വലിയൊരു ഭാഗം ഭൂമിയുടെ വലുപ്പ പരിധിയിലും അവയുടെ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ "വാസയോഗ്യമായ മേഖലകളിൽ" പരിക്രമണം ചെയ്യുന്നു -

ഉപരിതലത്തിൽ ദ്രാവക ജലം നിലനിൽക്കുന്ന നക്ഷത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള ദൂരം. ഗാലക്സിയിൽ ട്രില്യൺ കണക്കിന് ഗ്രഹങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് നമുക്കറിയാം. ബഹിരാകാശത്തും നിലത്തുമുള്ള നമ്മുടെ ദൂരദർശിനികളും നമ്മുടെ റിമോട്ട് സെൻസിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയും കൂടുതൽ ശക്തമായി വളരുന്നു. എന്നിട്ടും ഇതുവരെ, നമ്മൾക്ക് അറിയാവുന്ന ഒരേയൊരു ജീവിതം ഇവിടെ ഭൂമിയിൽ മാത്രമാണ്. തൽക്കാലം, നമ്മൾ ശൂന്യതയിലേക്ക് ഉറ്റുനോക്കുന്നു, ആരെങ്കിലും തിരിഞ്ഞുനോക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.