വോൾഫ്-റയറ്റ് 104 - WR 104

 

ആയിരക്കണക്കിന് പ്രകാശവർഷം അകലെ, വോൾഫ്-റയറ്റ് 104 (WR 104) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ദ്വന്ദ്വ നക്ഷത്രവ്യവസ്ഥയിൽ ഒരു നാടകീയമായ പ്രപഞ്ച ദൃശ്യം വിരിയുന്നു - രണ്ട് ഭീമൻ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ചലനത്താൽ കൊത്തിയെടുത്ത മനോഹരമായ പൊടിപടലത്തിന് പിൻവീൽ നെബുല എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. 

ഒരുകാലത്ത് ഭൂമിക്ക് ഒരു ഗാമാ-റേ പൊട്ടിത്തെറി ഭീഷണിയാകുമെന്ന് ഭയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ "മരണനക്ഷത്രം" അതിന്റെ ഭ്രമണപഥത്തിലെ പുതുതായി അളന്ന ചരിവ് കാരണം ഒരു അപകടവും ഉണ്ടാക്കുന്നില്ലെന്ന് പുതിയ ഗവേഷണങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

സൂര്യന്റെ ഏകദേശം 13 മടങ്ങ് പിണ്ഡമുള്ള, അതിന്റെ ഹ്രസ്വവും ഊർജ്ജസ്വലവുമായ ജീവിതത്തിന്റെ അവസാനത്തോട് അടുക്കുന്ന ഒരു വോൾഫ്-റയറ്റ് നക്ഷത്രവും, 30 സൗരപിണ്ഡങ്ങളുള്ള ഒരു ഭീമൻ OB-തരം സഹതാരവും ചേർന്നതാണ് WR 104. ഓരോ 241.5 ദിവസത്തിലും അവ പരസ്പരം പരിക്രമണം ചെയ്യുമ്പോൾ, അവയുടെ ശക്തമായ നക്ഷത്രക്കാറ്റുകൾ കൂട്ടിയിടിക്കുകയും ചൂടുള്ളതും തിളങ്ങുന്നതുമായ പൊടി സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ പ്രതിപ്രവർത്തനം സിസ്റ്റത്തിന്റെ ഐക്കണിക് സർപ്പിള ഘടന സൃഷ്ടിക്കുന്നു, ഇത് ഇൻഫ്രാറെഡ് തരംഗദൈർഘ്യങ്ങളിൽ മനോഹരമായി പ്രസരിക്കുന്നു, കൂടാതെ കെക്ക്, JWST പോലുള്ള ദൂരദർശിനികൾ  വിശദമായി പകർത്തി.

OB നക്ഷത്രങ്ങൾ സ്പെക്ട്രൽ തരം O അല്ലെങ്കിൽ ആദ്യകാല തരം B യിൽ പെട്ട ചൂടുള്ളതും ഭീമാകാരവുമായ നക്ഷത്രങ്ങളാണ്, അവ OB അസോസിയേഷനുകൾ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന അയഞ്ഞ സംഘടിത ഗ്രൂപ്പുകളിൽ രൂപം കൊള്ളുന്നു. അവയ്ക്ക് ആയുസ്സ് കുറവാണ്, അതിനാൽ അവ അവയുടെ ജീവിതത്തിൽ രൂപംകൊണ്ട സ്ഥലത്ത് നിന്ന് വളരെ ദൂരെ നീങ്ങുന്നില്ല. അവയുടെ ജീവിതകാലത്ത്, അവ ധാരാളം അൾട്രാവയലറ്റ് വികിരണം പുറപ്പെടുവിക്കും. ഈ വികിരണം ഭീമൻ തന്മാത്രാ മേഘത്തിന്റെ ചുറ്റുമുള്ള നക്ഷത്രാന്തര വാതകത്തെ വേഗത്തിൽ അയോണീകരിക്കുകയും ഒരു H II മേഖല അല്ലെങ്കിൽ സ്ട്രോംഗ്രെൻ ഗോളം രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

മുമ്പ്, ഈ സിസ്റ്റം നേരിട്ട് അഭിമുഖീകരിച്ചിരിക്കുന്നതായി വിശ്വസിച്ചിരുന്നു, അതായത് നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ധ്രുവങ്ങൾ - ഭാവിയിൽ ഒരു സൂപ്പർനോവയിൽ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ഏതെങ്കിലും ഗാമാ-കിരണ സ്ഫോടനം - ഭൂമിയിലേക്ക് നേരിട്ട്  അയക്കപ്പെടാം . അത്തരം സ്ഫോടനങ്ങൾ തകരുന്ന വുൾഫ്-റായെറ്റ് നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ധ്രുവങ്ങളിൽ നിന്നാണ് വിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്നത്, കൂടാതെ നക്ഷത്രാന്തര ദൂരങ്ങളിൽ വിനാശകരമാകാനും സാധ്യതയുണ്ട്, അതിനാൽ ഈ സ്ഥാനം ആശങ്കകൾ ഉയർത്തി WR 104 .

എന്നിരുന്നാലും, ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരായ ഗ്രാന്റ് ഹില്ലും കെക്ക് ഒബ്സർവേറ്ററിയിലെ സഹപ്രവർത്തകരും ഇപ്പോൾ ഈ സിസ്റ്റം കുറഞ്ഞത് 30 മുതൽ 40 ഡിഗ്രി വരെ ചരിഞ്ഞിട്ടുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്, അതായത് ഭാവിയിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഗാമാ-റേ സ്ഫോടനം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് അകന്നുപോകും. മുൻ ഇൻഫ്രാറെഡ് ചിത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് ചരിവ് വ്യക്തമായിരുന്നില്ല, ഇത് പൊടിപടലം മുഖാമുഖം പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതായി കാണിച്ചു. നക്ഷത്ര ഭ്രമണപഥത്തിന്റെ ഓറിയന്റേഷനും സർപ്പിളത്തിന്റെ രൂപവും തമ്മിലുള്ള ഈ പൊരുത്തക്കേട് ഒരു രഹസ്യമായി തുടരുന്നു, അത്തരം ഘടനകൾ എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുകയും പരിണമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു.