മെസ്സിയർ 7: ടോളമി ക്ലസ്റ്റർ

 

ടോളമി ക്ലസ്റ്റർ എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന മെസ്സിയർ 7 (M7), സ്കോർപിയസ് നക്ഷത്രസമൂഹത്തിലെ ഒരു തുറന്ന ക്ലസ്റ്ററാണ്. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 980 പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ് ക്ലസ്റ്റർ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. പുതിയ പൊതു കാറ്റലോഗിൽ ഇതിന് NGC 6475 എന്ന പദവിയുണ്ട്. 3.3 ദൃശ്യകാന്തിമാനവും 80 ആർക്ക് മിനിറ്റുകളുടെ പ്രത്യക്ഷ വ്യാസവുമുള്ള - പൂർണ്ണചന്ദ്രനേക്കാൾ ഇരട്ടിയിലധികം വലിപ്പമുള്ള - ടോളമി ക്ലസ്റ്റർ നഗ്നനേത്രങ്ങൾ കൊണ്ട് എളുപ്പമുള്ള ലക്ഷ്യമാണ്.

സ്കോര്പിയോൺ അടുത്തായി  മെസ്സിയർ 7 കാണാം. ആകാശത്തിലെ ഏറ്റവും തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള മെസ്സിയർ വസ്തുവാണ് ക്ലസ്റ്റർ, ഇത് വടക്കൻ അക്ഷാംശങ്ങളിലുള്ളവർക്ക് ഇത് ഒരു വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ വസ്തുവാക്കി മാറ്റുന്നു, കാരണം സ്കോർപിയസ് നക്ഷത്രസമൂഹം ഒരിക്കലും ചക്രവാളത്തിന് മുകളിൽ ഉയരുന്നില്ല.

M7 നിരീക്ഷിക്കാൻ വർഷത്തിലെ ഏറ്റവും നല്ല സമയം വേനൽക്കാല മാസങ്ങളാണ്. വലിപ്പം കൂടിയതിനാൽ, ബൈനോക്കുലറുകളിൽ ക്ലസ്റ്റർ നന്നായി കാണാം.

ഷൗല എന്നറിയപ്പെടുന്ന ലാംഡ സ്കോർപ്പി നക്ഷത്രത്തിന് 4.75 ഡിഗ്രി വടക്കുകിഴക്കായി മെസ്സിയർ 7 കാണാം.

ഷൗലയും മങ്ങിയ ലെസത്തും സ്കോര്പിയോൺ ന്റെ  കുത്ത് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. സ്കോർപിയസ് നക്ഷത്രസമൂഹത്തിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള രണ്ടാമത്തെ നക്ഷത്രമാണ് ഷൗല, ചുവന്ന സൂപ്പർജയൻ്റ് ആൻ്റാരസിനേക്കാൾ മങ്ങിയതാണ്.

പുരാതന കാലം മുതൽ അറിയപ്പെടുന്ന ആകാശത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട തുറന്ന ക്ലസ്റ്ററുകളിൽ ഒന്നാണ് M7. രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഗ്രീക്ക് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനും ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞനുമായ ക്ലോഡിയസ് ടോളമിയാണ് ഇത് ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തിയത് എന്നതിനാലാണ് ഇതിന് ടോളമിയുടെ ക്ലസ്റ്റർ എന്ന് പേരിട്ടത്. ടോളമി തൻ്റെ ആൽമജസ്റ്റിലെ ഒബ്‌ജക്റ്റ് നമ്പർ 567 ആയി പട്ടികപ്പെടുത്തുകയും 130 എഡിയിൽ "സ്കോർപിയസിൻ്റെ കുത്തിനെ തുടർന്നുള്ള നെബുല" എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഇറ്റാലിയൻ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ജിയോവാനി ബാറ്റിസ്റ്റ ഹോഡിയേർന 1654-ന് മുമ്പ് ഈ ക്ലസ്റ്ററിൽ 30 നക്ഷത്രങ്ങൾ കണക്കാക്കിയിരുന്നു. 1678-ൽ ഇംഗ്ലീഷ് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ എഡ്മണ്ട് ഹാലി തൻ്റെ തെക്കൻ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ കാറ്റലോഗിൽ ഈ ക്ലസ്റ്ററിനെ നമ്പർ 29 ആയി ഉൾപ്പെടുത്തി.

ഫ്രഞ്ച് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ നിക്കോളാസ് ലൂയിസ് ഡി ലക്കെയ്ൽ 1752 ജൂൺ 15 ന് ഈ ക്ലസ്റ്ററിനെ നിരീക്ഷിക്കുകയും അതിനെ ലാക് എന്ന് പട്ടികപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.  അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ തെക്കൻ വസ്തുക്കളുടെ കാറ്റലോഗിൽ. "15 അല്ലെങ്കിൽ 20 നക്ഷത്രങ്ങൾ വളരെ അടുത്ത്, ഒരു ചതുര രൂപത്തിൽ" ഉള്ള ഒരു കൂട്ടം എന്നാണ് അദ്ദേഹം ക്ലസ്റ്ററിനെ വിശേഷിപ്പിച്ചത്.

1764 മെയ് 23-ന് ചാൾസ് മെസ്സിയർ തൻ്റെ കാറ്റലോഗിൽ ഏഴാമത്തെ എൻട്രിയായി ക്ലസ്റ്ററിനെ ഉൾപ്പെടുത്തി. അദ്ദേഹം അതിനെ ഒരു "നക്ഷത്ര ക്ലസ്റ്റർ" എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്, മുമ്പത്തേതിനേക്കാൾ ഗണ്യമായി  നഗ്നനേത്രങ്ങൾക്ക്, ഈ ക്ലസ്റ്റർ ഒരു നെബുലോസിറ്റി പോലെ കാണപ്പെടുന്നു; ധനു രാശിയുടെ വില്ലിനും വൃശ്ചികത്തിൻ്റെ വാലിനുമിടയിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന മുൻകാലങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇത് വളരെ അകലെയാണ്.

പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ഇംഗ്ലീഷ് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ജോൺ ഹെർഷൽ, M7 നെ "സ്ഥിരമായി ചിതറിക്കിടക്കുന്ന നക്ഷത്രക്കൂട്ടങ്ങൾ" എന്ന് കൃത്യമായി വിശേഷിപ്പിച്ചിരുന്നു.

മെസ്സിയർ 7-ൽ 6-നും 10-നും ഇടയിലുള്ള 80 നക്ഷത്രങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, എല്ലാം 1.3 ഡിഗ്രിയിൽ വ്യത്യസ്‌ത വ്യാസമുള്ള, 25 പ്രകാശവർഷത്തിൻ്റെ രേഖീയ വ്യാസത്തിന് തുല്യമാണ്.

M7 ൻ്റെ ടൈഡൽ ആരം 40.1 പ്രകാശവർഷം (12.3 പാർസെക്കുകൾ) വ്യാപിക്കുന്നു. ക്ഷീരപഥത്തിൻ്റെ ഗുരുത്വാകർഷണ സ്വാധീനത്താൽ ഈ പ്രദേശത്തുള്ള നക്ഷത്രങ്ങളെ ക്ലസ്റ്ററിൽ നിന്ന് അകറ്റാൻ കഴിയില്ല.

മെസ്സിയർ 7 ന് ഏകദേശം 220 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുണ്ടെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, കൂടാതെ സൂര്യൻ്റെ 735 മടങ്ങ് പിണ്ഡമുണ്ട്. 14 കി.മീ/സെക്കൻറ് വേഗതയിൽ അത് നമ്മെ സമീപിക്കുന്നു. ക്ലസ്റ്ററിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള നക്ഷത്രം 5.6 ദൃശ്യകാന്തിമാനമുള്ള മഞ്ഞ G8-തരം ഭീമനാണ്.

M7 ലെ നക്ഷത്രങ്ങളെല്ലാം ഏകദേശം ഒരേ സമയം ഒരേ വലിയ കോസ്മിക് മേഘത്തിൽ രൂപപ്പെട്ടതാണ്. നക്ഷത്രങ്ങളുടെ പരിണാമത്തെയും ഘടനയെയും കുറിച്ചുള്ള ഉൾക്കാഴ്ച നൽകുന്നതിനാൽ, ഏതാണ്ട് ഒരേ പ്രായത്തിലുള്ളതും സമാനമായ രാസഘടനയുള്ളതുമായ തുറന്ന ക്ലസ്റ്ററുകളിലെ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് അമൂല്യമാണ്.

ക്ലസ്റ്ററിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള അംഗങ്ങൾ - M7-ൻ്റെ സംഖ്യയുടെ 10 ശതമാനം വരെ - ഒടുവിൽ അക്രമാസക്തമായ സൂപ്പർനോവ സ്‌ഫോടനങ്ങളിൽ അവരുടെ ജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കും, അതേസമയം ശേഷിക്കുന്ന മങ്ങിയ നക്ഷത്രങ്ങൾ ഒരു ക്ലസ്റ്റർ രൂപപ്പെടുന്നതുവരെ ക്രമേണ അകന്നുപോകും.

ടോളമിയുടെ ക്ലസ്റ്റർ ബട്ടർഫ്ലൈ ക്ലസ്റ്ററിന് (മെസ്സിയർ 6) തെക്കുകിഴക്കായി അഞ്ച് ഡിഗ്രി മാത്രമേ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നുള്ളൂ, ഇത് മൂന്നിലൊന്ന് വലുതും ബൈനോക്കുലറുകൾ ഇല്ലാതെയും കാണാൻ കഴിയും. രണ്ട് ക്ലസ്റ്ററുകളും ഒരേ ബൈനോക്കുലർ ഫീൽഡിനുള്ളിൽ സ്കോര്പിയോന്റെ  വാലിനു മുകളിൽ കാണാം.