ഫ്രാഗ്രൻറ് കുന്നുകളിലേക്കുള്ള അവസാന ബസ് 375

1995 നവംബർ 14 ന് ബെയ്ജിംഗിലാണ് ഈ കഥ നടന്നത്. അർദ്ധരാത്രിയിൽ യുവാൻ-മിംഗ്-യുവാൻ ബസ് ടെർമിനസിൽ നിന്ന് ബസ് 375 പിൻവലിച്ചു. ഇത് രാത്രിയിലെ അവസാനത്തെ ബസ് ആയിരുന്നു, അതിന്റെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനം സിയാങ്-ഷാൻ (സുഗന്ധമുള്ള കുന്നുകൾ) ആയിരുന്നു.

ഡ്രൈവറും ഒരു വനിതാ കണ്ടക്ടറുമാണ് ബസ്സിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്. രാത്രിയിൽ കൊടും തണുപ്പും ശക്തമായ കാറ്റും വീശുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സമ്മർ പാലസിനോട് ചേർന്നുള്ള സൗത്ത് ഗേറ്റിൽ അത് നിർത്തി വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ നാല് യാത്രക്കാർ കയറി. ഒരു വൃദ്ധ, ഒരു യുവ ദമ്പതികൾ, ഒരു യുവാവ്.

യുവ ദമ്പതികൾ മുൻവശത്തും ഡ്രൈവറുടെ പിന്നിലും ഇരുന്നു, വൃദ്ധയും ആൺകുട്ടിയും ബസിന്റെ മറുവശത്ത് വാതിലുകൾക്ക് അരികിൽ ഇരുന്നു. രാത്രിയിൽ ബസ് ഓടിക്കുമ്പോൾ അവർക്ക് കേൾക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് എഞ്ചിന്റെ ഡ്രോൺ മാത്രം. നിശ്ശബ്ദവും ദൂരെയുള്ളതുമായ പ്രദേശമായതിനാൽ റോഡിൽ മറ്റ് വാഹനങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. 

കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ബസ്സിന് നേരെ കൈകാണിച്ചുകൊണ്ട് വഴിയരികിൽ രണ്ട് നിഴലുകൾ ഡ്രൈവർ കണ്ടു. ഡ്രൈവർ വണ്ടി നിർത്തി വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ മൂന്നു പേർ കയറി. അവർക്കിടയിൽ മൂന്നാമതൊരാളെ താങ്ങി, അവന്റെ തോളിൽ താങ്ങിപ്പിടിച്ച് രണ്ടുപേർ ഉണ്ടായിരുന്നു. നടുവിലുള്ള ആൾ കുഴഞ്ഞുവീണു, തല കുനിച്ചു, ആർക്കും അവന്റെ മുഖം കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ക്വിംഗ് രാജവംശത്തിൽ നിന്നുള്ള പരമ്പരാഗത ചൈനീസ് വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച മൂവരും അവരുടെ മുഖം മാരകമായി വിളറിയിരുന്നു.

ഡ്രൈവർ വണ്ടിയിറക്കി റോഡിലൂടെ മുന്നോട്ടു നീങ്ങിയപ്പോൾ ബസിലെ മറ്റ് യാത്രക്കാർ ഭയന്ന് പരിഭ്രാന്തരായി പരസ്പരം നോക്കി. വനിതാ കണ്ടക്ടർ എല്ലാവരെയും സമാധാനിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, “പേടിക്കേണ്ട. അവർ സമീപത്ത് ഒരു കോസ്റ്റ്യൂം ഡ്രാമ ഷൂട്ട് ചെയ്യുന്ന അഭിനേതാക്കൾ മാത്രമായിരിക്കാം. ജോലി കഴിഞ്ഞ് അവർ മദ്യപിച്ച് വസ്ത്രം മാറാൻ മറന്നിരിക്കാം.

ബസ്സിന്റെ പുറകിൽ ഇരിക്കുന്ന അപരിചിതരായ മൂന്ന് പേരെ വൃദ്ധ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ഭയാനകമായ ഒരു നിശബ്ദത ഉണ്ടായിരുന്നു. യാത്രക്കാരിൽ ആരും ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. പുറത്ത് വിസിൽ മുഴങ്ങുന്ന കാറ്റ് മാത്രമാണ് അവർക്ക് കേൾക്കാൻ കഴിഞ്ഞത്.

മൂന്ന് നാല് സ്റ്റോപ്പുകൾ കഴിഞ്ഞ് യുവ ദമ്പതികൾ ബസിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. ബസ് ഡ്രൈവറും വനിതാ കണ്ടക്ടറും സംസാരിച്ചു ചിരിച്ചു. വൃദ്ധ പെട്ടെന്ന് ചാടി തന്റെ മുന്നിൽ ഇരുന്ന യുവാവിനെ അടിച്ചു. അവൻ തന്റെ പേഴ്‌സ് മോഷ്ടിച്ചുവെന്ന് എല്ലാവരോടും പറഞ്ഞ് അവൾ വലിയ ബഹളമുണ്ടാക്കുകയായിരുന്നു.

യുവാവ് എഴുന്നേറ്റ് അവളുമായി തർക്കിക്കാൻ തുടങ്ങി, എന്നാൽ വൃദ്ധ അവന്റെ കോളറിൽ പിടിച്ച് ഡ്രൈവറോട് അവരെ അടുത്ത സ്റ്റോപ്പിൽ ഇറക്കിവിടണമെന്നും അതിനാൽ അവനെ പോലീസ് സ്റ്റേഷനിലേക്ക് കൊണ്ടുവരണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടു. ആ യുവാവിന് ഒന്നും പറയാനില്ലായിരുന്നു.

ബസ് നിർത്തിയപ്പോൾ വൃദ്ധ യുവാവിനെ വലിച്ച് പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. രാത്രിയിൽ ബസ് ഓടുന്നത് അവർ നോക്കിനിന്നു, വൃദ്ധ ആശ്വാസത്തിന്റെ നെടുവീർപ്പിട്ടു.

"എവിടെയാണ് പോലീസ് സ്റ്റേഷൻ?" യുവാവ് ചോദിച്ചു.

“പോലീസ് സ്റ്റേഷനില്ല,” വൃദ്ധ മറുപടി പറഞ്ഞു. "ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചു!"

"എന്ത്? നിങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് എന്റെ ജീവൻ രക്ഷിച്ചത്?" അമ്പരപ്പോടെ യുവാവ് പറഞ്ഞു.

"ആ മൂന്ന് പേരും പ്രേതങ്ങളായിരുന്നു!" വൃദ്ധ മറുപടി പറഞ്ഞു. “അവർ ബസിൽ കയറിയപ്പോൾ മുതൽ എനിക്ക് അവരെ കുറിച്ച് സംശയം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ ഞാൻ അവരെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. ജനാലയിലൂടെ ഒരു കാറ്റ് വീശുകയും ഞാൻ എല്ലാം കണ്ടു. അത് അവരുടെ നീണ്ട വസ്ത്രങ്ങൾ ഉയർത്തി, അവർക്ക് കാലുകളില്ലെന്ന് ഞാൻ കണ്ടു!

ചെറുപ്പക്കാരൻ ആ വൃദ്ധയെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി. അവൻ വിയർക്കാൻ തുടങ്ങി. അയാൾക്ക് ഒരു വാക്ക് പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

വൃദ്ധ പോലീസിനെ വിളിച്ച് താൻ കണ്ട കാര്യം പറഞ്ഞു.

അടുത്ത ദിവസം, ബസ് 375 സ്റ്റേഷനിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. ഡ്രൈവർക്കും വനിതാ കണ്ടക്ടർക്കുമൊപ്പം അത് അപ്രത്യക്ഷമായി. പോലീസ് നഗരം മുഴുവൻ തിരച്ചിൽ നടത്തിയെങ്കിലും ഒരു തുമ്പും കണ്ടെത്താനായില്ല. വൃദ്ധയേയും യുവാവിനേയും ചോദ്യം ചെയ്തെങ്കിലും ഇവരുടെ കഥ തള്ളിക്കളഞ്ഞ് മാനസിക രോഗിയാണെന്ന് തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.

അന്ന് രാത്രി, ദി ബീജിംഗ് ഈവനിംഗ് ന്യൂസും ദി ബീജിംഗ് ന്യൂസും ഈ കഥ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. വൃദ്ധയെയും യുവാവിനെയും ടിവിയിൽ ലൈവായി അഭിമുഖം നടത്തി.

രണ്ട് ദിവസത്തിന് ശേഷം കാണാതായ ബസ് പോലീസ് കണ്ടെത്തി. ഫ്രാഗ്രന്റ് ഹിൽസിൽ നിന്ന് 100 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള മിയൂൺ റിസർവോയറിലാണ് ഇത് മുങ്ങിയത്. ബസിനുള്ളിൽ ജീർണിച്ച മൂന്ന് മൃതദേഹങ്ങൾ കണ്ടെത്തി: ബസ് ഡ്രൈവർ, വനിതാ കണ്ടക്ടർ, അജ്ഞാതനായ ഒരാൾ.

ഈ കേസുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് മറ്റ് നിരവധി ദുരൂഹതകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു:

മിയൂൺ റിസർവോയറിലേക്ക് പോകാൻ ബസിൽ ആവശ്യത്തിന് ഗ്യാസ് ഇല്ലായിരുന്നു, പോലീസ് പെട്രോൾ ടാങ്ക് തുറന്നപ്പോൾ അതിൽ രക്തം നിറഞ്ഞതായി കണ്ടെത്തി.

കാണാതായി രണ്ട് ദിവസത്തിന് ശേഷം മൃതദേഹങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും അവ വളരെ ജീർണിച്ച നിലയിലായിരുന്നു. വേനൽക്കാലമാണെങ്കിൽ പോലും, അഴുകൽ പ്രക്രിയ ഇത്രവേഗത്തിലാകില്ല. 

മൃതദേഹങ്ങളിൽ ബോധപൂർവമായ ഇടപെടൽ നടന്നിട്ടില്ലെന്ന് പോസ്റ്റ്‌മോർട്ടം സ്ഥിരീകരിച്ചു. എങ്ങനെയാണ് ഇവയ്ക്ക് ഇത്ര പെട്ടെന്ന് വിഘടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത്?

മിയൂൺ റിസർവോയറിലേക്കുള്ള ഓരോ പ്രവേശന കവാടത്തിലെയും എല്ലാ സുരക്ഷാ ക്യാമറ ടേപ്പുകളും പോലീസ് കർശനമായി പരിശോധിച്ചെങ്കിലും അവയിലൊന്നിലും ബസ് കണ്ടില്ല. വാസ്തവത്തിൽ, അവർ അസാധാരണമായ ഒന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല. ആരും കാണാതെ ബസ് എങ്ങനെ അവിടെയെത്തും?

ഇന്നും അത് പരിഹരിക്കപ്പെടാത്ത നിഗൂഢതയായി തുടരുന്നു.