നിയമപെട്ടകം - Ark of the Covenant

 

ബൈബിൾ ചരിത്രത്തിലും പഴയ നിയമത്തിലും ഏറ്റവും വിശുദ്ധവും നിഗൂഢവുമായി കരുതപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ് നിയമപെട്ടകം (Ark of the Covenant). ദൈവവും ഇസ്രായേൽ ജനതയും തമ്മിലുള്ള ഉടമ്പടിയുടെ ഭൗതിക പ്രതീകമായിരുന്നു ഇത്.

ഈജിപ്തിൽ നിന്നുള്ള പുറപ്പാടിനു ശേഷം സീനായ് മലയിൽ വച്ചാണ് മോശയ്ക്ക് ദൈവം നിയമപെട്ടകം ഉണ്ടാക്കാനുള്ള കൃത്യമായ അളവുകളും നിർദ്ദേശങ്ങളും നൽകുന്നത്:ഷിറ്റിം മരം (Acacia wood) കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച്, അകത്തും പുറത്തും തങ്കം പൊതിഞ്ഞ പെട്ടകമായിരുന്നു ഇത്.പെട്ടകത്തിന്റെ മൂടിയെ 'കൃപാസനം' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. പൂർണ്ണമായും തങ്കത്തിൽ തീർത്ത ഈ മൂടിക്ക് മുകളിൽ അഭിമുഖമായി ചിറകുകൾ വിടർത്തി നിൽക്കുന്ന രണ്ട് കെരൂബുകളുടെ (സ്വർഗ്ഗീയ ദൂതന്മാർ) രൂപങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു.

പെട്ടകത്തിൽ തൊടാൻ ആർക്കും അനുവാദമില്ലായിരുന്നതിനാൽ, തങ്കം പൊതിഞ്ഞ മരത്തടികൾ സ്വർണ്ണവളയങ്ങളിലൂടെ കടത്തി ലേവ്യരായ പുരോഹിതന്മാർ മാത്രമാണ് ഇത് ചുമന്നിരുന്നത്.

നിയമപെട്ടകത്തിനുള്ളിൽ പ്രധാനമായും മൂന്ന് വിശുദ്ധ വസ്തുക്കളാണ് സൂക്ഷിച്ചിരുന്നത്:

 1. *പത്തുകല്പനകൾ:* ദൈവം സ്വന്തം വിരലാൽ കൽപ്പലകകളിൽ എഴുതിയ പത്തുകല്പനകൾ.

 2. *മന്ന വച്ച സ്വർണ്ണപ്പാത്രം:* മരുഭൂമിയിലെ യാത്രയിൽ ഇസ്രായേല്യർക്ക് ദൈവം ഭക്ഷണമായി നൽകിയ മന്ന.

 3. *അഹറോന്റെ തളിർത്ത വടി:* അഹറോന്റെ പൗരോഹിത്യത്തിന്റെ അടയാളമായി അത്ഭുതകരമായി തളിർത്ത വടി.

ഇസ്രായേല്യർ മരുഭൂമിയിലൂടെ യാത്ര ചെയ്തപ്പോൾ നിയമപെട്ടകം ഏറ്റവും മുൻപിലാണ് കൊണ്ടുപോയിരുന്നത്. ഇതിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നിരവധി അത്ഭുതങ്ങൾ നടന്നതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു:

 വാഗ്ദത്ത നാടായ കനാന്യ രാജ്യത്തേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ പുരോഹിതന്മാർ നിയമപെട്ടകവുമായി ജോർദ്ദാൻ നദിയിൽ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ വെള്ളം മാറി വഴിതുറന്നു.ജെറിക്കോ നഗരത്തിന് ചുറ്റും 7 ദിവസം നിയമപെട്ടകവുമായി വലംവെച്ചതിനെ തുടർന്ന് ആ വൻമതിലുകൾ തകർന്നുവീണു.ഒരിക്കൽ യുദ്ധത്തിൽ ഫിലിസ്ത്യർ ഇത് പിടിച്ചെടുത്തെങ്കിലും, അവരുടെ ദൈവമായ ദാഗോന്റെ വിഗ്രഹം തകരുകയും നാടൊട്ടുക്കും രോഗപീഡകൾ ഉണ്ടാവുകയും ചെയ്തതോടെ അവർ ഭയന്ന് പെട്ടകം ഇസ്രായേല്യർക്ക് തിരികെ നൽകി.

ദാവീദ് രാജാവ് നിയമപെട്ടകം വലിയ ആഘോഷങ്ങളോടെ യെരൂശലേമിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകനായ ശാലോമോൻ രാജാവ് യെരൂശലേമിൽ അതിവിശിഷ്ടമായ ദേവാലയം നിർമ്മിച്ച്, അതിന്റെ ഏറ്റവും വിശുദ്ധമായ ഭാഗത്ത് (*Holy of Holies / അതിവിശുദ്ധ സ്ഥലം*) ഇത് പ്രതിഷ്ഠിച്ചു.

ബി.സി. 587-ൽ ബാബിലോണിയൻ രാജാവായ നെബൂഖദ്നേസർ യെരൂശലേം ആക്രമിക്കുകയും ശാലോമോന്റെ ദേവാലയം തകർക്കുകയും ചെയ്തു. അതിനുശേഷം നിയമപെട്ടകത്തിന് എന്ത് സംഭവിച്ചു എന്നത് ചരിത്രത്തിലെ വലിയൊരു നിഗൂഢതയാണ്:

 * പ്രവാചകനായ ജെറമിയ അത് ഒരു ഗുഹയിൽ ഒളിപ്പിച്ചു എന്നാണ് ഒരു വിശ്വാസം.

 * സോളമൻ രാജാവിനും ശേബയിലെ രാജ്ഞിക്കും ജനിച്ച മകനായ മെനെലിക് ഇത് എത്യോപ്യയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി എന്നും, ഇന്നും എത്യോപ്യയിലെ അക്‌സം (Axum) പള്ളിയിൽ ഇത് സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും ഒരു വിഭാഗം വിശ്വസിക്കുന്നു.

ഇന്നും പുരാവസ്തു ഗവേഷകർക്കും ചരിത്രകാരന്മാർക്കും ഒരുപോലെ ആവേശം നൽകുന്ന വലിയൊരു നിഗൂഢ വിഷയമായി നിയമപെട്ടകം നിലനിൽക്കുന്നു.

എത്യോപ്യയിലെ ഈ പാരമ്പര്യത്തിന്റെ പ്രധാന ഉറവിടം 'കെബ്ര നഗസ്ത്' (Kebra Nagast - രാജാക്കന്മാരുടെ മഹിമ) എന്ന 14-ാം നൂറ്റാണ്ടിലെ പുരാതന ഗ്രന്ഥമാണ്: യെരൂശലേമിലെ സോളമൻ രാജാവിനെ സന്ദർശിച്ച ശേബാ രാജ്ഞിക്ക് ജനിച്ച മകനാണ് മെനെലിക് ഒന്നാമൻ (Menelik I). മുതിർന്നപ്പോൾ യെരൂശലേം സന്ദർശിച്ച മെനെലിക് തിരികെ വരുമ്പോൾ, സോളമൻ രാജാവിന്റെ കൊട്ടാരത്തിലെ പ്രമുഖരുടെ മക്കൾ രഹസ്യമായി നിയമപെട്ടകം മോഷ്ടിച്ച് എത്യോപ്യയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നുവെന്നാണ് ഐതിഹ്യം. പെട്ടകം എത്യോപ്യയിൽ എത്തിയത് ദൈവനിശ്ചയമാണെന്ന് വിശ്വസിച്ച മെനെലിക് രാജാവ് അത് അക്‌സം നഗരത്തിൽ പ്രതിഷ്ഠിച്ചു.

അക്‌സമിലെ 'ചർച്ച് ഓഫ് അവർ ലേഡി മേരി ഓഫ് സിയോൺ' (Church of Our Lady Mary of Zion) പള്ളി സമുച്ചയത്തിലുള്ള പ്രത്യേക ചാപ്പലിലാണ് നിയമപെട്ടകം സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നത് എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.

ഇരുമ്പ് വേലികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ഈ ചെറിയ മന്ദിരത്തിലേക്ക് ലോക നേതാക്കൾക്കോ, മാർപ്പാപ്പമാർക്കോ, മറ്റു പരോഹിതന്മാർക്കോ പോലും പ്രവേശനം സാധ്യമല്ല.ചാപ്പലിനുള്ളിൽ പ്രവേശിക്കാൻ അനുവാദമുള്ള ഒരേയൊരു വ്യക്തി വിശുദ്ധനായ ഒരു സന്യാസി മാത്രമാണ്. ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഈ പദവിയിൽ തുടരുന്ന ഇദ്ദേഹം ഈ മന്ദിരത്തിന് പുറത്തിറങ്ങാറില്ല. മരണത്തോട് അടുക്കുമ്പോൾ ഇദ്ദേഹം തന്നെയായിരിക്കും അടുത്ത കാവൽക്കാരനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

എത്യോപ്യൻ ഓർത്തഡോക്സ് സഭയിൽ നിയമപെട്ടകത്തിനുള്ള പ്രാധാന്യം വളരെ വലുതാണ്എത്യോപ്യയിലെ ഓരോ ഓർത്തഡോക്സ് പള്ളിയിലും നിയമപെട്ടകത്തിന്റെ മാതൃകയായ *'താബോട്ട്' (Tabot)* എന്ന വിശുദ്ധ പ്ലേറ്റ് സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്.താബോട്ട് പ്രതിഷ്ഠിക്കാതെ ഒരു കെട്ടിടവും പള്ളിയായി അംഗീകരിക്കപ്പെടുകയോ അവിടെ കുർബാന നടക്കുകയോ ഇല്ല.എത്യോപ്യക്കാരുടെ പ്രധാന ഉത്സവമായ  തിംകത്' (Timkat)* ആഘോഷവേളയിൽ പരോഹിതന്മാർ ഈ താബോട്ടുകൾ തലയിലേറ്റിയാണ് നഗരപ്രദക്ഷിണം നടത്തുന്നത്.

ചരിത്രകാരന്മാരും പുരാവസ്തു ഗവേഷകരും ഈ വാദത്തെ സംശയത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്: ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കോ ചരിത്രകാരന്മാർക്കോ ഈ പെട്ടകം നേരിട്ട് കണ്ട് കാർബൺ ഡേറ്റിംഗ് (Carbon Dating) നടത്തുവാൻ അനുവാദമില്ലാത്തതിനാൽ ഇതിന്റെ വിശ്വസനീയത തെളിയിക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല. എഴുത്തുകാരനായ ഗ്രഹാം ഹാൻകോക് (Graham Hancock) മുന്നോട്ടുവെക്കുന്ന സിദ്ധാന്തപ്രകാരം, യെരൂശലേമിൽ നിന്ന് ഈജിപ്തിലെ എലിഫന്റൈൻ ദ്വീപിലേക്കും (Elephantine Island), അവിടെ നിന്ന് നൈൽ നദി വഴി എത്യോപ്യയിലെ ടാനാ തടാകത്തിലേക്കും (Lake Tana) കൊണ്ടുവന്ന പെട്ടകം പിന്നീട് ബി.സി. 4-ാം നൂറ്റാണ്ടോടെ അക്‌സമിൽ എത്തിച്ചതാണ്.

എത്യോപ്യയിലെ കോടിക്കണക്കിന് വിശ്വസികൾക്ക് ഇത് കേവലം ഒരു സിദ്ധാന്തമല്ല, മറിച്ച് അവരുടെ വിശ്വാസത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീകമാണ്.