പാലൻപുലയൻ

 

കേരളത്തിലെ ജാതിവ്യവസ്ഥയും അയിത്താചാരങ്ങളും കടുപ്പമേറിയതായിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ, അധഃസ്ഥിത സമുദായത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു മനുഷ്യനെ സവർണ്ണ തറവാട്ടുകാർ ദൈവതുല്യനായി പ്രതിഷ്ഠിച്ച് ആരാധിക്കാൻ തുടങ്ങിയതിന്റെ വിസ്മയകരമായ ചരിത്രമാണ് *പാലൻ പുലയന്റേത്*.

പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിലെ കോഴഞ്ചേരിക്കടുത്ത് *അയിരൂർ കാഞ്ഞീറ്റുകരയിൽ* സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പ്രസിദ്ധമായ 'പാലൻ പുലയൻ ക്ഷേത്ര'വുമായി ബന്ധപ്പെട്ടാണ് ഈ ചരിത്രവും ഐതിഹ്യവും നിലനിൽക്കുന്നത്.

ഏകദേശം 700 വർഷങ്ങൾക്കു മുൻപ് മധ്യതിരുവിതാംകൂറിലെ പ്രശസ്തവും പ്രതാപശാലിയുമായ ഒരു നായർ തറവാടായിരുന്നു *'ചിറ്റെടത്ത് തറവാട്'* (വൈക്കം സത്യാഗ്രഹത്തിലെ രക്തസാക്ഷിയായ ചിറ്റെടത്ത് ശങ്കുപിള്ളയുടെ തറവാടാണിത്). ഈ തറവാട്ടിലെ പ്രധാന കൃഷിപ്പണിക്കാരനും കന്നുകാലികളെ നോക്കുന്നവനുമായിരുന്നു പുലയ സമുദായത്തിൽപ്പെട്ട *പാലൻ*.

കൃഷിയോടും കന്നുകാലികളോടും ഉള്ള പാലന്റെ കരുതൽ കാരണം തറവാട്ടുകാർ അദ്ദേഹത്തെ 'പാലകൻ' (സംരക്ഷകൻ) എന്ന അർത്ഥത്തിൽ *'പാലൻ'* എന്ന് വിളിച്ചുപോന്നു. തറവാട്ടു കാരണവർക്ക് പാലനോട് വലിയ വിശ്വസ്തതയും സ്നേഹവുമുണ്ടായിരുന്നു. പമ്പാനദിയുടെ മറുകരയിലുള്ള പൊന്മലയിലായിരുന്നു ചിറ്റെടത്ത് തറവാടിന്റെ കൃഷിഭൂമി. ദിവസവും രാവിലെ തറവാട്ടിൽ വന്ന് കാരണവരെ കണ്ട് വന്ദിച്ച ശേഷം പമ്പാനദി നീന്തിക്കടന്ന് കൃഷിസ്ഥലത്ത് പോയി ജോലി ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു പാലന്റെ പതിവ്.

ഒരിക്കൽ പൊന്മലയിലെ കാടുവെട്ടിത്തെളിച്ച് കൃഷി ചെയ്യുന്നതിനിടയിൽ പാലന് സ്വർണ്ണനാണയങ്ങളും സ്വർണ്ണ മത്തങ്ങയും അടങ്ങിയ വലിയൊരു നിധിശേഖരം ലഭിച്ചു. അക്കാലത്തെ സാമൂഹികാവസ്ഥയിൽ ആ നിധി വേണമെങ്കിൽ പാലന് സ്വന്തമാക്കാമായിരുന്നു. എന്നാൽ, അങ്ങേയറ്റം വിശ്വസ്തനായ പാലൻ ആ നിധി മുഴുവൻ ഒരു മത്തങ്ങയ്ക്കുള്ളിലാക്കി തന്റെ തറവാട്ടു കാരണവരെ ഏൽപ്പിച്ചു. ഈ സംഭവത്തോടെ തറവാട്ടുകാർക്ക് പാലനോടുള്ള ബഹുമാനവും പ്രിയവും ഇരട്ടിച്ചു.

ഒരു ദിവസം പൊന്മലയിലെ കൃഷിസ്ഥലത്ത് ജോലി ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്ന പാലനെ ഒരു കാട്ടുകടുവ ആക്രമിച്ചു. കായികാഭ്യാസിയും ധൈര്യശാലിയുമായിരുന്ന പാലൻ തന്റെ കൈയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന അരിവാൾ ഉപയോഗിച്ച് കടുവയോട് ധീരമായി പോരാടി. ദീർഘനേരം നീണ്ടുനിന്ന പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ അദ്ദേഹം കടുവയെ വെട്ടിക്കൊന്നു എങ്കിലും, കടുവയിൽ നിന്നേറ്റ മാരകമായ മുറിവുകൾ കാരണം പാലനും അവിടെവച്ച് തന്നെ മരണപ്പെട്ടു.

പാലന്റെ മരണശേഷം ചിറ്റെടത്ത് തറവാട്ടിൽ തുടർച്ചയായി പല അനർത്ഥങ്ങളും കടുത്ത രോഗങ്ങളും വലിയ നാശനഷ്ടങ്ങളും ഉണ്ടാകാൻ തുടങ്ങി. ഇതിന്റെ കാരണം തേടി തറവാട്ടുകാർ ഒരു പ്രമുഖ ജ്യോതിഷിയെക്കൊണ്ട് പ്രശ്നം വെപ്പിച്ചു നോക്കി.അകാലമൃത്യുവടഞ്ഞ വിശ്വസ്തനായ പാലന്റെ ആത്മാവ് തൃപ്തനല്ലെന്നും, അദ്ദേഹത്തെ യഥാവിധി ആചരിച്ചാൽ മാത്രമേ കുടുംബത്തിലെ ദോഷങ്ങൾ മാറുകയുള്ളൂ എന്നും ജ്യോതിഷി പ്രവചിച്ചു.ഇതിനെത്തുടർന്ന്, ചിറ്റെടത്ത് തറവാട്ടുകാർ മുൻകൈ എടുത്ത് കാഞ്ഞീറ്റുകരയിൽ ഒരു ക്ഷേത്രം നിർമ്മിക്കുകയും, വലതുകൈയ്യിൽ അരിവാളേന്തി നിൽക്കുന്ന പാലൻ പുലയന്റെ വിഗ്രഹം തടിയിൽ നിർമ്മിച്ച് അവിടെ പ്രതിഷ്ഠിക്കുകയും ചെയ്തു. 'പാലൻ അപ്പൂപ്പൻ' എന്നും അദ്ദേഹം സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കപ്പെടുന്നു.

അയിത്തവും ജാതിവിവേചനവും കൊടുമ്പിരിക്കൊണ്ടിരുന്ന കാലത്ത്, ഒരു ദളിത് സമുദായക്കാരനെ സവർണ്ണ കുടുംബം ദൈവമായി പ്രതിഷ്ഠിച്ചു എന്നത് ചരിത്രപരമായ വലിയൊരു സവിശേഷതയാണ്.ഇന്നും ഈ ക്ഷേത്രം ചിറ്റെടത്ത് കുടുംബത്തിന്റെ മേൽനോട്ടത്തിലാണ് നടക്കുന്നത്. ജാതി-മത ഭേദമന്യേ എല്ലാ വിഭാഗം ജനങ്ങളും ഇവിടെ ആരാധനയ്ക്കായി എത്തുന്നു.

കാർഷിക വിളകൾ, എണ്ണ വിളക്ക്, വെറ്റില, പുകയില, കോഴി, ആട് തുടങ്ങിയവയാണ് ഇവിടുത്തെ പ്രധാന വഴിപാടുകൾ. നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയ വസ്തുക്കൾ തിരികെ ലഭിക്കാനും നല്ല വിളവെടുപ്പിനായും ഭക്തർ പാലൻ അപ്പൂപ്പനോട് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു.

ചുരുക്കത്തിൽ, കേവലം ഒരു വ്യക്തിയുടെ കഥ എന്നതിലുപരി, വിശ്വസ്തതയ്ക്കും ധീരതയ്ക്കും മുന്നിൽ ജാതിയുടെ അതിർവരമ്പുകൾ തകർന്നുവീണ കേരള ചരിത്രത്തിലെ അപൂർവ്വമായൊരു ഏടാണ് പാലൻ പുലയന്റേത്