ഫിഷർ സ്പേസ് പെൻ (Fisher Space Pen) -

 

ബഹിരാകാശയാത്രികർക്ക് വേണ്ടി പ്രത്യേകം നിർമ്മിച്ച ഒരു പേനയാണിത്. സാധാരണ പേനകൾ ബഹിരാകാശത്തെ ശൂന്യതയിലോ (Vacuum) ഗുരുത്വാകർഷണമില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലോ (Zero Gravity) പ്രവർത്തിക്കില്ല. എന്നാൽ ഫിഷർ സ്പേസ് പെൻ ഏത് അവസ്ഥയിലും മികച്ച രീതിയിൽ എഴുതാൻ സഹായിക്കുന്നു.

സാധാരണ പേനകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് Gravity (ഗുരുത്വാകർഷണം) ഉപയോഗിച്ചാണ്. മഷി താഴേക്ക് ഒഴുകിയാലേ എഴുതാൻ പറ്റൂ. എന്നാൽ സ്പേസ് പെൻ താഴെ പറയുന്ന പ്രത്യേകതകളാൽ വ്യത്യസ്തമാകുന്നു:

ബഹിരാകാശത്തെ ഭാരമില്ലാത്ത അവസ്ഥയിൽ ഇത് സുഗമമായി എഴുതും. പേന തലകീഴായി പിടിച്ചാലും വശങ്ങളിലേക്ക് ചരിഞ്ഞു പിടിച്ചാലും മഷി തടസ്സമില്ലാതെ വരും.വളരെ തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയിലും (-30^{\circ}F) കഠിനമായ ചൂടിലും (250^{\circ}F) ഇത് പ്രവർത്തിക്കും. വെള്ളത്തിനടിയിൽ വെച്ചോ എണ്ണമയമുള്ള കടലാസിലോ പോലും ഈ പേന ഉപയോഗിച്ച് എഴുതാം.

ഈ പേനയുടെ പ്രധാന രഹസ്യം അതിന്റെ Ink Cartridge ആണ്. മഷി നിറച്ച കാട്രിഡ്ജിനുള്ളിൽ നൈട്രജൻ വാതകം ഉയർന്ന മർദ്ദത്തിൽ (Nitrogen gas pressure) നിറച്ചിരിക്കുന്നു. ഇത് മഷിയെ പന്തിന്റെ (ballpoint) അറ്റത്തേക്ക് നിരന്തരം തള്ളിക്കൊണ്ടിരിക്കും.സാധാരണ മഷിക്ക് പകരം പ്രത്യേകതരം കട്ടിയുള്ള (Gel-like) മഷിയാണ് ഇതിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. എഴുതുന്ന സമയത്ത് പന്തിന്റെ ഉരുളൽ കാരണം മഷി ദ്രാവക രൂപത്തിലാവുകയും എഴുതിക്കഴിയുമ്പോൾ വീണ്ടും കട്ടിയാവുകയും ചെയ്യുന്നു.

പലരും വിശ്വസിക്കുന്നത് നാസ (NASA) കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ ചിലവാക്കിയാണ് ഈ പേന നിർമ്മിച്ചത് എന്നാണ്. എന്നാൽ ഇത് തെറ്റായ ധാരണയാണ്.പോൾ സി. ഫിഷർ (Paul C. Fisher): ഇദ്ദേഹമാണ് ഈ പേന കണ്ടുപിടിച്ചത്. ഏകദേശം 10 ലക്ഷം ഡോളർ സ്വന്തം നിലയിൽ ചിലവാക്കിയാണ് അദ്ദേഹം ഇത് വികസിപ്പിച്ചത്.

 1967-ൽ നാസ ഈ പേനകൾ പരീക്ഷിച്ച് വിജയിക്കുകയും അപ്പോളോ (Apollo) ദൗത്യങ്ങളിൽ ഇത് ഉപയോഗിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് റഷ്യൻ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളും ഇത് ഉപയോഗിച്ചു തുടങ്ങി.

ബഹിരാകാശത്ത് പേനയ്ക്ക് പകരം പെൻസിൽ ഉപയോഗിച്ചൂടെ എന്ന് പലരും ചോദിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ പെൻസിലിന്റെ ഗ്രാഫൈറ്റ് പൊടി ചെറിയ കഷണങ്ങളായി പാറി നടക്കുന്നത് ബഹിരാകാശ വാഹനത്തിലെ ഇലക്ട്രിക് സർക്യൂട്ടുകൾക്ക് കേടുപാടുകൾ വരുത്താൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാലാണ് സുരക്ഷിതമായ സ്പേസ് പെന്നുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത്.