ഉറങ്ങുന്ന ഭീമൻ ഗയ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു

 ഇഎസ്എയുടെ ഗയ മിഷനിൽ നിന്നുള്ള ഡാറ്റയുടെ സമ്പത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഒരു 'ഉറങ്ങുന്ന ഭീമനെ' കണ്ടെത്തി. സൂര്യൻ്റെ 33 ഇരട്ടി പിണ്ഡമുള്ള ഒരു വലിയ തമോദ്വാരം, ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 2000 പ്രകാശവർഷത്തിൽ താഴെയുള്ള അക്വില നക്ഷത്രസമൂഹത്തിൽ മറഞ്ഞിരുന്നു. ഇതാദ്യമായാണ് ഇത്രയും വലിയ നക്ഷത്ര ഉത്ഭവമുള്ള തമോഗർത്തം ക്ഷീരപഥത്തിനുള്ളിൽ കാണുന്നത്. ഇതുവരെ, ഇത്തരത്തിലുള്ള തമോഗർത്തങ്ങൾ വളരെ ദൂരെയുള്ള ഗാലക്സികളിൽ മാത്രമേ നിരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ. പിണ്ഡമുള്ള നക്ഷത്രങ്ങൾ എങ്ങനെ വികസിക്കുകയും പരിണമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ ഈ കണ്ടെത്തൽ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു.

ഒരു തമോദ്വാരത്തിലെ ദ്രവ്യം വളരെ സാന്ദ്രമായി നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അതിൻ്റെ അപാരമായ ഗുരുത്വാകർഷണ ബലത്തിൽ നിന്ന് ഒന്നും രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിയില്ല, പ്രകാശം പോലും. നമുക്കറിയാവുന്ന നക്ഷത്ര-പിണ്ഡമുള്ള തമോദ്വാരങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും അടുത്തുള്ള ഒരു നക്ഷത്ര കൂട്ടാളിയിൽ നിന്ന് ദ്രവ്യത്തെ വലിച്ചെടുക്കുന്നു. പിടിച്ചെടുത്ത മെറ്റീരിയൽ ഉയർന്ന വേഗതയിൽ തകർന്ന വസ്തുവിലേക്ക് വീഴുകയും അത് വളരെ ചൂടാകുകയും എക്സ്-റേകൾ പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ സംവിധാനങ്ങൾ എക്സ്-റേ ബൈനറികൾ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ആകാശ വസ്തുക്കളുടെ ഒരു കുടുംബത്തിൽ പെടുന്നു.

ഒരു തമോദ്വാരത്തിന് ദ്രവ്യം മോഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര അടുത്ത് ഒരു കൂട്ടുകാരൻ ഇല്ലെങ്കിൽ, അത് ഒരു പ്രകാശവും സൃഷ്ടിക്കുന്നില്ല, മാത്രമല്ല അത് കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ഈ തമോദ്വാരങ്ങളെ 'ഡോർമൻ്റ്' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

അടുത്ത ഗയ കാറ്റലോഗായ ഡാറ്റാ റിലീസ് 4 (DR4) പുറത്തിറക്കാൻ തയ്യാറെടുക്കാൻ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ശതകോടിക്കണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ചലനങ്ങൾ പരിശോധിക്കുകയും അസാധാരണമായ എന്തെങ്കിലും ഉണ്ടോ എന്നറിയാൻ സങ്കീർണ്ണമായ പരിശോധനകൾ നടത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. നക്ഷത്രങ്ങളുടെ ചലനങ്ങളെ സഹജീവികളാൽ ബാധിക്കാം: പ്രകാശം, എക്സോപ്ലാനറ്റുകൾ പോലെ; നക്ഷത്രങ്ങളെപ്പോലെ ഭാരം കൂടിയവ; അല്ലെങ്കിൽ തമോദ്വാരങ്ങൾ പോലെ വളരെ ഭാരമുള്ളവ. ഏതെങ്കിലും 'വിചിത്ര' കേസുകൾ അന്വേഷിക്കാൻ ഗയ സഹകരണത്തിൽ സമർപ്പിത ടീമുകൾ നിലവിലുണ്ട്.

ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 1926 പ്രകാശവർഷം അകലെയുള്ള അക്വില നക്ഷത്രസമൂഹത്തിലെ ഒരു പഴയ ഭീമൻ നക്ഷത്രത്തിൽ അവരുടെ ശ്രദ്ധ പതിഞ്ഞപ്പോൾ . നക്ഷത്രത്തിൻ്റെ പാതയിലെ കുലുക്കം വിശദമായി വിശകലനം ചെയ്തുകൊണ്ട് അവർ ഒരു വലിയ അത്ഭുതം കണ്ടെത്തി. സൂര്യൻ്റെ ഏകദേശം 33 മടങ്ങ്, അസാധാരണമാംവിധം ഉയർന്ന പിണ്ഡമുള്ള ഒരു നിഷ്ക്രിയ തമോദ്വാരത്തോടുകൂടിയ ഒരു പരിക്രമണ ചലനത്തിലാണ് നക്ഷത്രം പൂട്ടിയിരിക്കുന്നത്.

ഗയയ്‌ക്കൊപ്പം കണ്ടെത്തിയ മൂന്നാമത്തെ പ്രവർത്തനരഹിതമായ തമോഗർത്തമാണിത്, ഇതിന് 'ഗായ ബിഎച്ച് 3' എന്ന് ഉചിതമായി പേരിട്ടു. വസ്തുവിൻ്റെ പിണ്ഡം കാരണം അതിൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ വളരെ ആവേശകരമാണ്. നമ്മുടെ ഗാലക്സിയിൽ അറിയപ്പെടുന്ന തമോഗർത്തങ്ങളുടെ ശരാശരി പിണ്ഡം നമ്മുടെ സൂര്യൻ്റെ പിണ്ഡത്തിൻ്റെ 10 ഇരട്ടിയാണ്. ഇതുവരെ, സിഗ്നസ് നക്ഷത്രസമൂഹത്തിലെ (Cyg X-1) ഒരു എക്സ്-റേ ബൈനറിയിലെ തമോദ്വാരത്തിൻ്റെ ഭാരത്തിൻ്റെ റെക്കോർഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിൻ്റെ പിണ്ഡം സൂര്യൻ്റെ 20 മടങ്ങ് കൂടുതലാണെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.