കെ 2-18 ബി

 നാസയുടെ ജെയിംസ് വെബ് ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ച് K2-18 b, ഭൂമിയുടെ 8.6 മടങ്ങ് പിണ്ഡമുള്ള ഒരു എക്‌സോപ്ലാനറ്റിലേക്ക് നടത്തിയ ഒരു പുതിയ അന്വേഷണം, മീഥെയ്‌നും കാർബൺ ഡൈ ഓക്‌സൈഡും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കാർബൺ വഹിക്കുന്ന തന്മാത്രകളുടെ സാന്നിധ്യം വെളിപ്പെടുത്തി. ഹൈഡ്രജൻ സമ്പുഷ്ടമായ അന്തരീക്ഷവും ജലസമുദ്രത്താൽ പൊതിഞ്ഞ പ്രതലവും സ്വന്തമാക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരു ഹൈസിയൻ എക്സോപ്ലാനറ്റായ K2-18 b ഒരു ഹൈസിയൻ എക്സോപ്ലാനറ്റാകാമെന്ന് സമീപകാല പഠനങ്ങളോട് വെബ്ബിൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു.

K2-18 b വാസയോഗ്യമായ മേഖലയിൽ K2-18 എന്ന തണുത്ത കുള്ളൻ നക്ഷത്രത്തെ പരിക്രമണം ചെയ്യുകയും ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 120 പ്രകാശവർഷം അകലെ ലിയോ നക്ഷത്രസമൂഹത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു. ഭൂമിയുടെയും നെപ്ട്യൂണിൻ്റെയും വലിപ്പം ഉള്ള K2-18 b പോലുള്ള എക്സോപ്ലാനറ്റുകൾ നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. സമാനമായ സമീപത്തുള്ള ഗ്രഹങ്ങളുടെ അഭാവം അർത്ഥമാക്കുന്നത് . മാത്രമല്ല അവയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൻ്റെ സ്വഭാവം ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ സജീവമായ ചർച്ചാവിഷയമാണ്.

മീഥേൻ, കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് എന്നിവയുടെ സമൃദ്ധിയും അമോണിയയുടെ കുറവും, കെ2-18 ബിയിൽ ഹൈഡ്രജൻ സമ്പുഷ്ടമായ അന്തരീക്ഷത്തിന് താഴെ ജലസമുദ്രം ഉണ്ടാകാമെന്ന അനുമാനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. ഈ പ്രാരംഭ വെബ് നിരീക്ഷണങ്ങൾ ഡൈമെഥൈൽ സൾഫൈഡ് (ഡിഎംഎസ്) എന്ന തന്മാത്രയുടെ സാധ്യമായ കണ്ടെത്തലും നൽകി. ഭൂമിയിൽ, ഇത് ജീവൻ മാത്രമാണ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്. ഭൗമാന്തരീക്ഷത്തിലെ ഡിഎംഎസിൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും സമുദ്രാന്തരീക്ഷത്തിലെ ഫൈറ്റോപ്ലാങ്ക്ടണിൽ നിന്നാണ് പുറന്തള്ളുന്നത്.

K2-18 b വാസയോഗ്യമായ മേഖലയിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഇപ്പോൾ കാർബൺ വഹിക്കുന്ന തന്മാത്രകളെ ഉൾക്കൊള്ളുന്നതായി അറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് ഗ്രഹത്തിന് ജീവൻ നിലനിർത്താൻ കഴിയുമെന്ന് അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല. ഗ്രഹത്തിൻ്റെ വലിയ വലിപ്പം - ഭൂമിയുടെ 2.6 ഇരട്ടി ആരം - അർത്ഥമാക്കുന്നത് ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അന്തർഭാഗത്ത് നെപ്ട്യൂണിനെപ്പോലെ ഉയർന്ന മർദ്ദമുള്ള മഞ്ഞിൻ്റെ വലിയ ആവരണം ഉണ്ടായിരിക്കാം എന്നാണ്, എന്നാൽ നേർത്ത ഹൈഡ്രജൻ സമ്പുഷ്ടമായ അന്തരീക്ഷവും സമുദ്ര ഉപരിതലവും. ഹൈസിയൻ ലോകങ്ങളിൽ ജലത്തിൻ്റെ സമുദ്രങ്ങളുണ്ടെന്ന് പ്രവചിക്കപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, സമുദ്രം വാസയോഗ്യമോ ദ്രാവകമോ ആകാൻ കഴിയാത്തവിധം ചൂടാകാനും സാധ്യതയുണ്ട്.

"നമ്മുടെ സൗരയൂഥത്തിൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള ഗ്രഹം നിലവിലില്ലെങ്കിലും, ഗാലക്സിയിൽ ഇതുവരെ അറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും സാധാരണമായ തരം ഗ്രഹമാണ് സബ്-നെപ്ട്യൂണുകൾ," കാർഡിഫ് സർവകലാശാലയിലെ ടീം അംഗം സുഭാജിത് സർക്കാർ വിശദീകരിച്ചു. "ആവാസയോഗ്യമായ ഒരു ഉപ-നെപ്ട്യൂണിൻ്റെ ഏറ്റവും വിശദമായ സ്പെക്ട്രം ഞങ്ങൾ ഇന്നുവരെ നേടിയിട്ടുണ്ട്, ഇത് അതിൻ്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്ന തന്മാത്രകളെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ ഞങ്ങളെ അനുവദിച്ചു."

K2-18 b പോലെയുള്ള എക്സോപ്ലാനറ്റുകളുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൻ്റെ സ്വഭാവം - അതായത് അവയുടെ വാതകങ്ങളും ഭൗതിക സാഹചര്യങ്ങളും തിരിച്ചറിയുക - ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിൽ വളരെ സജീവമായ ഒരു മേഖലയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ ഗ്രഹങ്ങൾ അതിമനോഹരമാണ് - അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ - അവയുടെ വളരെ വലിയ മാതൃനക്ഷത്രങ്ങളുടെ തിളക്കത്താൽ, ഇത് എക്സോപ്ലാനറ്റ് അന്തരീക്ഷം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് പ്രത്യേകിച്ചും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാക്കുന്നു

എക്സ്പ്ലാനറ്റിൻ്റെ അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ K2-18 b യുടെ മാതൃനക്ഷത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള പ്രകാശം വിശകലനം ചെയ്തുകൊണ്ട് ടീം ഈ വെല്ലുവിളി ഒഴിവാക്കി. K2-18 b ഒരു ട്രാൻസിറ്റിംഗ് എക്‌സോപ്ലാനറ്റാണ്, അതായത് അതിൻ്റെ ആതിഥേയ നക്ഷത്രത്തിൻ്റെ മുഖത്ത് കടന്നുപോകുമ്പോൾ തെളിച്ചം കുറയുന്നത് നമുക്ക് കണ്ടെത്താനാകും. 2015ൽ നാസയുടെ കെ2 ദൗത്യത്തിലൂടെ എക്സോപ്ലാനറ്റിനെ ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത് ഇങ്ങനെയാണ്.ഇതിനർത്ഥം, ട്രാൻസിറ്റ് സമയത്ത്, വെബ് പോലുള്ള ദൂരദർശിനികളിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ് നക്ഷത്രപ്രകാശത്തിൻ്റെ ഒരു ചെറിയ ഭാഗം എക്സോപ്ലാനറ്റിൻ്റെ അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെ കടന്നുപോകും എന്നാണ്. എക്സോപ്ലാനറ്റ് അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെ നക്ഷത്രപ്രകാശം കടന്നുപോകുന്നത്, എക്സോപ്ലാനറ്റിൻ്റെ അന്തരീക്ഷത്തിലെ വാതകങ്ങൾ നിർണ്ണയിക്കാൻ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഒരുമിച്ച് ചേർക്കാൻ കഴിയുന്ന അടയാളങ്ങൾ അവശേഷിപ്പിക്കുന്നു.

"ഞങ്ങളുടെ ആത്യന്തിക ലക്ഷ്യം വാസയോഗ്യമായ ഒരു ഗ്രഹത്തിലെ ജീവനെ തിരിച്ചറിയുക എന്നതാണ്, അത് പ്രപഞ്ചത്തിലെ നമ്മുടെ സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ പരിവർത്തനം ചെയ്യും," മധുസൂദൻ പറഞ്ഞു. "ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഈ അന്വേഷണത്തിൽ ഹൈസിയൻ ലോകങ്ങളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള ധാരണയിലേക്കുള്ള ഒരു നല്ല ചുവടുവെപ്പാണ്."