നാൻസി ഗ്രേസ് റോമൻ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ് (Nancy Grace Roman Space Telescope)

 

നാസയുടെ (NASA) ഏറ്റവും പുതിയതും പ്രമുഖവുമായ ഇൻഫ്രാറെഡ് ബഹിരാകാശ നിരീക്ഷണാലയമാണ് (Space Observatory). പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ വികാസ വേഗതയ്ക്ക് പിന്നിലെ രഹസ്യങ്ങൾ, ഡാർക്ക് എനർജി, ഡാർക്ക് മാറ്റർ, കൂടാതെ സൗരയൂഥത്തിന് വെളിയിലുള്ള ഗ്രഹങ്ങൾ (Exoplanets) എന്നിവയെക്കുറിച്ച് വിശദമായി പഠിക്കുകയാണ് ഈ ദൗത്യത്തിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.

 ഇതിലെ 300 മെഗാപിക്സൽ ക്യാമറയായ വൈഡ് ഫീൽഡ് ഇൻസ്ട്രുമെന്റ് (WFI) ഉപയോഗിച്ച്, ഹബിൾ ടെലിസ്കോപ്പിനേക്കാൾ 100 മടങ്ങ് വലിയ വിസ്തൃതിയിലുള്ള പ്രപഞ്ചചിത്രങ്ങൾ ഒറ്റ ഫ്രെയിമിൽ പകർത്തുവാൻ സാധിക്കും.ഹബിൾ വർഷങ്ങൾ കൊണ്ട് നിരീക്ഷിക്കുന്ന ആകാശമേഖലകൾ മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ സർവേ ചെയ്യാൻ റോമൻ ടെലിസ്കോപ്പിന് കഴിയും.ജെയിംസ് വെബ് ടെലിസ്കോപ്പ് (JWST) ഒരു പ്രത്യേക ആകാശമേഖലയെ സൂക്ഷ്മമായി (Zoom-in) പഠിക്കുമ്പോൾ, റോമൻ ടെലിസ്കോപ്പ് പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ വിശാലമായ ഭൂപടം (Zoom-out) തയ്യാറാക്കുന്നു.

   പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ 95% വരുന്ന ഭാഗവും നിഗൂഢമായ ഡാർക്ക് എനർജിയും ഡാർക്ക് മാറ്ററുമാണ്. കോടിക്കണക്കിന് ഗാലക്സികളുടെ സ്ഥാനവും അവയുടെ പ്രകാശ തരംഗങ്ങൾക്കുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളും അളന്ന് പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ വികാസ ചരിത്രം മാപ്പ് ചെയ്യാൻ റോമൻ സഹായിക്കും.

   ഗുരുത്വാകർഷണ മൈക്രോലെൻസിംഗ് (Gravitational Microlensing) എന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് നക്ഷത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് പുതിയ ഗ്രഹങ്ങളെ റോമൻ കണ്ടെത്തും.

   പ്രകാശമേറിയ നക്ഷത്രങ്ങളുടെ തിളക്കം മറച്ചുവെച്ച്, അവയ്ക്ക് ചുറ്റും കറങ്ങുന്ന മങ്ങിയ ഗ്രഹങ്ങളെ നേരിട്ട് ചിത്രീകരിക്കാനുള്ള വിപ്ലവകരമായ ആക്ടീവ് കൊറോണോഗ്രാഫ് സാങ്കേതികവിദ്യ ഇതിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

നാൻസി ഗ്രേസ് റോമൻ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പും ജെയിംസ് വെബ്ബ് സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പും (JWST) പ്രപഞ്ചത്തെക്കുറിച്ച് വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ നാസ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത അത്യാധുനിക ബഹിരാകാശ നിരീക്ഷണാലയങ്ങളാണ്. എങ്കിലും ഇവയുടെ ലക്ഷ്യങ്ങളിലും സവിശേഷതകളിലും വ്യക്തമായ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്.

ജെയിംസ് വെബ്ബ് (JWST) പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏതെങ്കിലും ഒരു പ്രത്യേക നക്ഷത്രത്തെയോ ഗാലക്സിയെയോ ടെലിസ്കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് സൂം ചെയ്ത് (Zoom-in) സൂക്ഷ്മമായി പഠിക്കുന്ന മൈക്രോസ്കോപ്പ് പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

 റോമൻ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ് പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ കോടിക്കണക്കിന് ഗാലക്സികൾ ഉൾപ്പെടുന്ന വലിയൊരു ഭാഗം ഒറ്റയടിക്ക് ക്യാമറയിൽ പകർത്തുന്ന വൈഡ് ആംഗിൾ (Wide-angle) ലെൻസ് പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

ഈ രണ്ട് ടെലിസ്കോപ്പുകളും പരസ്പരപൂരകങ്ങളായിട്ടാണ് നാസ ഉപയോഗിക്കുന്നത്. റോമൻ ടെലിസ്കോപ്പ് പ്രപഞ്ചത്തിലെ രസകരമായ മേഖലകൾ വേഗത്തിൽ കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, ജെയിംസ് വെബ്ബ് അവയെ ആഴത്തിൽ വിശകലനം ചെയ്യുന്നു.

നാസയുടെ നാൻസി ഗ്രേസ് റോമൻ സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ് 2026 ഓഗസ്റ്റ് 30-ന് വിക്ഷേപിക്കാനാണ് ഔദ്യോഗികമായി പദ്ധതിയിട്ടിരിക്കുന്നത്.

വിക്ഷേപണ വിവരങ്ങൾ (Launch Details):

 * വിക്ഷേപണ തീയതി: 2026 ഓഗസ്റ്റ് 30

 * വിക്ഷേപണ വാഹനം: സ്പേസ് എക്സിന്റെ ഫാൽക്കൺ ഹെവി (SpaceX Falcon Heavy) റോക്കറ്റ്

 * വിക്ഷേപണ കേന്ദ്രം: ഫ്ലോറിഡയിലെ കെന്നഡി സ്പേസ് സെന്റർ (Kennedy Space Center, Florida)

 * മിഷൻ ലക്ഷ്യസ്ഥാനം: ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 15 ലക്ഷം കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള സൺ-എർത്ത് L2 ലെഗ്രാഞ്ച് പോയിന്റ് (Sun-Earth L2 Lagrange Point)

പ്രാഥമികമായി 2027 മേയ് മാസത്തിൽ വിക്ഷേപിക്കാനാണ് നിശ്ചയിച്ചിരുന്നതെങ്കിലും, ടെലിസ്കോപ്പിന്റെ നിർമ്മാണവും പരിശോധനകളും വളരെ വേഗത്തിൽ പൂർത്തിയായതിനാൽ നിശ്ചയിച്ചതിലും നേരത്തെ വിക്ഷേപണം സാധ്യമാവുകയായിരുന്നു.