ക്രിസ്മസ് ട്രീ ക്ലസ്റ്റർ എന്ന് പറയുന്നത് NGC 2264 എന്ന പേരുള്ള ഒരു താരംജനന പ്രദേശവും ഓപ്പൺ ക്ലസ്റ്ററും ആണ്. ഇത് ദൂരെയുള്ള ഒരു താരക്കൂട്ടമാണ്, അതിന്റെ ആകൃതി ക്രിസ്മസ് ട്രീയെ പോലെ തോന്നുന്നതിനാൽ ഈ പേര് ലഭിച്ചു.
🌌 എവിടെയാണ് ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്?
ഇത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് മോണോസെറോസ് (Monoceros) നക്ഷത്രരാശിയിൽ ആണ്. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2,300 ലൈറ്റ് ഇയർ ദൂരത്തിൽ. ശീതകാലത്ത് വാടക്കൻ അർധഗോളത്തിൽ നന്നായി കാണാൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു വസ്തുവാണ്.
⭐ ഇത് എന്തുകൊണ്ട് പ്രശസ്തമാണ്?
ക്രിസ്മസ് ട്രീ ക്ലസ്റ്റർ ഒരു വലിയ ഘടനയുടെ ഭാഗമാണ് — NGC 2264 എന്ന പേരിലുള്ളതാണ് ഈ പൂർണ്ണ സമുച്ചയം. ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്:
1. ക്രിസ്മസ് ട്രീ ഓപ്പൺ ക്ലസ്റ്റർ
2. കോൺ നെബുല (Cone Nebula)
3. Snowflake Cluster (താര ജനന മേഖല)
4. ഫോക്സ് ഫർ നെബുല (Fox Fur Nebula)
ഇങ്ങനെ ഒരുമിച്ച് ചേർന്നാൽ അത് ഒരു മനോഹരമായ താരം രൂപപ്പെടുന്ന പ്രദേശം ആയി മാറുന്നു.
എങ്ങനെ രൂപപ്പെട്ടത്?
ഈ ക്ലസ്റ്റർ ഒരു വിപുലമായ വാതക-പൊടി മേഘത്തിൽ നിന്നാണ് രൂപപ്പെട്ടത്.ഈ മേഘത്തിൽ നിന്നാണ് നൂറുകണക്കിന് പുതിയ തെളിഞ്ഞ യുവ താരങ്ങൾ പിറവിയെടുത്തത്. അതുകൊണ്ട് ഇത് ഒരു Star-forming Region (താരം പിറവിയെടുക്കുന്ന മേഖല) എന്ന നിലയിൽ ഏറെ പ്രശസ്തമാണ്.
🎄 'ക്രിസ്മസ് ട്രീ' എന്ന പേര് കിട്ടിയതിന് കാരണം?
ടെലസ്കോപ്പ് ചിത്രങ്ങൾ നോക്കുമ്പോൾ: താരങ്ങൾ കോണാകൃതിയിൽ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ കാണാം.
മുകളിൽ ഒരു ഒരു തിളങ്ങുന്ന താരവും താഴേക്ക് വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന താരങ്ങളും ചേർന്ന് ഒരു ക്രിസ്മസ് ട്രീ പോലുള്ള ആകൃതി ഉണ്ടാക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ആസ്ത്രോണമേഴ്സ് ഈ ഓപ്പൺ ക്ലസ്റ്റർക്ക് Christmas Tree Cluster എന്ന പേര് നൽകിയതാണ്.
🌠 പ്രധാന സവിശേഷതകൾ
⭐ പ്രായം
ഇതിലെ താരങ്ങൾ വളരെ യുവമാണ് — ഏകദേശം 3–4 million years മാത്രം.
(അളവിൽ നോക്കുമ്പോൾ വളരെ ചെറുതാണ്.)
⭐ വലിപ്പം
ക്ലസ്റ്ററിന്റെ വ്യാസം ഏകദേശം 20 ലൈറ്റ് ഇയർ.
⭐ താരങ്ങളുടെ തരം
ചുവന്ന ബാലതാരങ്ങൾ (Red dwarfs)
വലുതും ചൂടേറിയതുമായ നീല താരങ്ങൾ (Blue young stars)
പുതുപിറന്ന പ്രോടോസ്റ്റാർ (Protostars) എന്നിവ.
🌈 ദൃശ്യ സ്വഭാവം
കോൺ നെബുല എന്ന ഇരുണ്ട പൊടിക്കൂടം അടുക്കുന്നതു കൊണ്ട് ഈ പ്രദേശം വളരെ മനോഹരമാണ്. ഹൈഡ്രജൻ ഗ്യാസ് പ്രകാശിക്കാറുള്ളതിനാൽ ചുവപ്പൻ-പിങ്ക് നിറമുള്ള emission nebula പോലെയായി കാണാം.
ക്രിസ്മസ് ട്രീയുടെ "വെളിച്ചം" പോലെ നിരവധി പ്രകാശിക്കുന്ന യുവ താരങ്ങൾ ഇരുണ്ട പശ്ചാത്തലത്തിൽ തിളങ്ങുന്നു.
🔭 നഗ്നനേത്രം, ബൈനോക്കുലർ, ടെലസ്കോപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് കാണാമോ?
നഗ്നനേത്രങ്ങൾക്ക്: ഇല്ല — അത്ര വെളിച്ചമില്ല.
ബൈനോക്കുലർ: ഒരു മങ്ങിയ പ്രകാശമേ കാണാൻ പറ്റൂ.
ടെലസ്കോപ്പ്: 4-inch അല്ലെങ്കിൽ അത്രയ്ക്ക് വലിയ ടെലസ്കോപ്പിൽ നല്ല രീതിയിൽ കാണാൻ കഴിയും.
ഫോട്ടോഗ്രാഫിയ്ക്ക് (Astrophotography) ഇത് വളരെ മനോഹരമായ ഒരു വിഷയമാണ്.
താരങ്ങൾ എങ്ങനെ പിറവിയെടുക്കുന്നു എന്ന പഠനത്തിനു ഇതൊരു പ്രധാന ലബോറട്ടറിയാണ്. NASA, ESA തുടങ്ങിയ സ്ഥാപനങ്ങൾ ഈ മേഖലയെ നിരന്തരം നിരീക്ഷിക്കുന്നു. യുവ താരങ്ങളുടെ ഡിസ്കുകൾ, ജെറ്റ്സ്, സ്റ്റാർ ഫോർമേഷൻ സ്പീഡുകൾ, ഗ്യാസിന്റെ വിതരണം എന്നിവ പഠിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ പ്രദേശം.
